東白湖鎮陳蔡（下蔡）村有個74歲的退休教師蔡禮福，一隻蝦居然已經畫了60年。那一年，他還是在澧浦讀初中時，學校里上上下下都已經曉得了有一個叫蔡禮福的學生很喜歡畫畫，有一位關心他的老師特意給了他一張從報紙上剪下的蝦，禮福見了如獲至寶，連聲道謝，過後便照着樣子在自己的小紙片上一隻只地“臨摩”――從那時起，蔡禮福觀蝦、養蝦、畫蝦……一直堅持到今天，60餘年，蔡禮富幾乎沒有中斷過――終於，畫蝦畫成了他手中的絕活。還有，人們也很愛他筆下的鯉魚，都說蔡禮福的鯉魚一尾尾都像是真的在水裡游着似的，或像是剛從水裡剛剛撈起來似的，畫得活蹦亂跳，水靈靈的，掛在家裡，平添富裕（魚）和生氣。其實，蔡禮福畫鯉魚也至少畫了30多年了。的確，天下事，欲成功，除掉自己有“靈性”、有“名師”之外，靠的就是能堅持，能專一，這叫做“貴在堅持，成於專一”。
蔡禮福從小就好“塗鴉”，在學校里，他是出了名的“小畫家”。他在澧浦讀初中時，後來被稱作諸暨畫壇“四老”的蔡雪亮先生就在澧浦中學執教。想當年，蔡先生年輕有為，風華正茂，擅詩、畫、器樂，文學、美術、音樂樣樣在行，尤其是油畫、鋼琴，獨步澧中，名冠諸暨。蔡禮福與蔡先生又是本家，蔡先生碰巧能遇上蔡禮福這樣的“得意門生”，高興還來不及，他循循善誘，從繪畫最基礎的素描、色彩入手，一絲不苟地教禮福學畫，而蔡禮福對於繪畫也是發自內心的要學，初中三年，每天除了上正課之外，所有課餘時間幾乎全部“貓”在了蔡先生的房間里……
初中畢業，省美院附中招生，學校送上蔡禮福和黃天祥（黃有光先生的大公子）兩份檔案。素描、色彩和命題作畫，三門都考了，而且蔡禮福這三門的考試成績都在優秀之列，可是到了考文化科時，蔡禮福突然受了風寒，患上重感冒，滿嘴唇生瘡，加上頭痛腦熱，根本無法握筆答卷。最後，監考老師萬分婉惜地規勸禮福撤離考場：“你的繪畫基礎很好，可惜無法堅持考完，只好明年再來了！”誰知美院附中沒有取走，義烏師範卻看上蔡禮福的良好素質，優先將其錄取了去。讀師範，就讀師範唄！蔡禮福很想得開，而且那時同鄉陳望斗先生（與蔡雪亮先生一起為諸暨畫壇“四老”）恰好就在義烏師範任教，來到師範，很快跟陳先生認了同鄉，物以類聚，陳先生看了他的畫作，得了如此學生，更是視若親人關懷備至，從此，蔡禮福按部就班正正規規向陳先生學習中國畫，學用墨、學構圖，畫牡丹、畫紫藤……
回憶在義烏師範時，就因為蔡禮福的畫畫得好，他便經常被學校推薦去縣委宣傳部協助搞各種展覽和宣傳。後來，蔡禮福師範畢業分配到陳蔡初中教書，1年後，調城關浣東初中，3年後，又回陳蔡中學，直至1999年光榮退休。從教40年，蔡禮福主要從事語文和美術教育，都是教師中的骨幹，或擔任學校的語文教研組長，或區中心教研組負責人，每學期教2個班語文，當一個班主任，課任繁重，特別是進了陳蔡中學，一直教高中語文，廣受師生尊重。根據蔡老師的特長，教語文的同時，還要參與“辦各類展覽”、“搞宣傳”、“牆頭開花”等等社會工作。所謂“牆頭開花”，就是在牆壁上塗寫大幅標語、畫偉人像之類，蔡禮福無疑是個大忙人。
“文革”時，蔡雪亮先生仍然留宿在校，禮福便經常去蔡先生宿舍跟他談文章論書畫，甚是投緣，一旦蔡先生受到什麼衝擊，禮福總能挺身而出，給予助援和保護；“文革”后，陳望斗先生退休回家，蔡禮福與陳先生朝夕相處，關係更近，一起切磋藝術，畫技大有長進。
蔡禮福在學校的主業是教語文，他的畫畫只能說是他的業餘愛好。然而，漫長的40來年，他對畫畫卻基本沒有中斷過，在家，在校，他的桌子上總是布着畫氈、宣紙，放着畫筆、顏料，一有空就會站到桌前在宣紙上畫上幾筆，興緻一來，畫上一個通曉，也是常事。說到他對蝦的研究，幾近痴迷的程度。有一次，在書店買到一本《齊白石畫蝦》的冊子，他早就對齊老先生的畫藝推崇備至。買到他的書，簡直就是來到了他的面前，對書中的一字一句，課稿中一點一劃，無不細細體會和領悟。齊白石說：“作畫要形神兼備，不能畫得太像，太像則匠；又不能畫得不像，不像則妄。”蔡禮福終生不忘：匠，即匠氣。匠氣乃畫門之大忌。他明白，說一個畫家有畫匠氣，意思就是說他的畫格調不高，筆墨不活，這是對一位畫家的一個極差的評價了。妄，則是指不合實際，超出常規。蔡禮福在10多歲就學習畫蝦，他經常蹲在池塘邊觀察蝦的姿態，一蹲就是一二個鐘頭，他用心用腦子記，回到家畫在紙上；有時，直接到池塘邊中坐着去寫生……慢慢，他從眼中的蝦，進而成為心中的蝦，筆下的蝦有了濃淡變化，有了質感和透明度，漸入佳境，從形似達到神似，可以說出神入化、精妙絕倫。他畫鯉魚的過程，也是如此。
蔡禮福性格隨和，淡泊名利，好以書畫會友。他畫畫，從不草率。畫一整張的鯉魚，起碼要花一個星期的時間，畫畫掛掛，站站看看，添添加加，用墨用色都很講究，一筆一劃極其認真。因為畫得好，所以常常有人登門求畫，蔡禮福也理所當然地得到一次次豐厚的筆潤。蔡禮福退休之後，從不搓麻將、打紅心，一有時間就看報繪畫，精神生活十分豐富。一天到晚，他老是覺得自己的時間不夠花，家裡自費訂閱了8份報紙，《書畫報》、《光明日報》、《參考消息》……單看報就會佔去他的半天時間，每天又要畫畫寫寫，有時連吃飯也忘記了，須老伴多次催促，他才站得起身來。
蔡禮福學畫，除蔡雪亮、陳望斗兩位恩師外，還受到過金鳴秋、余任天兩位先生的悉心指導。如今，他的畫作，雅俗共賞，注重構圖、布局、墨韻、色彩。構圖做到密不通風，寬可走馬，布局合理，墨分五色，敷色大膽豐富，半工半寫意，走的基本上是陳望斗先生的路子，當然也不乏自己的個性。贏得行家、畫友的好評，經常發表於省、市報刊，入選多部畫典，並且加入了中國美術家協會（ICAA），成為諸暨屈指可數的幾位國家級畫家之一。
今年74歲的蔡禮福先生身體健康，思維敏捷，繪畫功力深厚，相信在他的晚年永葆藝術青春，必定會有更多更好的畫作問世。
畫蝦60年的蔡禮福 標籤：童年的秘密