我們水鄉南閘人喜歡把秧田裡栽秧的勞動歌謠稱之為“栽秧鼓”，在地方鄉土民歌中也算是一種特殊的叫法。為此我曾專門寫了一篇民歌散文《栽秧鼓》作記述。而“栽秧鼓”中的“水鼓”也應該說又是特殊的特殊。這裡我想把它單獨提出來寫一篇文章。
要說南閘民歌中“水鼓”的“水”，其實並不是白馬湖水的“水”，而是水田的水。水田同旱田相對應，旱田長旱糧，水田長秧苗。通常講水田是插秧的農田。然而在早年水鄉南閘的水田還真是標準的水田，是及其低洼的水田，是常年浸泡在水中的水田。
水鄉南閘過去是一種鍋底窪的地勢格局，常規不發水災的好年景，那些低洼水田裡水都排不出去。有民謠為證：“春天浪滔滔，夏天水齊腰，栽秧先排水，割稻潮棉襖。”由於常年泡在水裡，田裡的淤泥就特別深厚，栽秧時婦女踩在水田裡，那淤泥都要深陷到大腿丫，這樣栽秧的農活就特別辛苦，需要一步一步艱難地跋涉，前面的秧插下去，要一步一步向後移動，站穩腳跟再把前面的腳塘淤泥用手抹平再插秧。每天栽秧好手能插三分地就不錯了，與稻麥田栽秧的功效相比只有一半，水田裡栽秧需要胯部用力，一個秧季下來個把月，這樣栽秧手們的臀部肌肉就特別發達，所以就有“圩田（即水田）里婦女——大屁股”的說法。
艱辛的勞作唯一能解除疲勞的娛樂就是唱“水鼓”。這種“水鼓”的演唱可沒有在稻麥田栽秧時的演唱那麼輕鬆，是一種渴求自由的演唱。這些能演唱水鼓的栽秧手一般不是剛學栽秧的小姑娘，這勞動強度大，新學手的姑娘手裡栽秧還顧不過來，跋涉也很困難，蠕動一步要使出全身的力，那接連地演唱她可吃不消，所以能唱“水鼓”的歌手多是中年婦女，因為她們中氣飽和，這種吃力能頂得住。
“水鼓”的音韻不像其它秧鼓那樣委婉輕柔，很有點陽剛之氣。“水鼓”的襯詞句比其它秧鼓短促而又乾脆，沒有長拖音，不拖泥帶水。節奏也稍快一點。“水鼓”的襯詞音韻不光是鼓聲，還有鑼聲。在一句實詞唱后，伴唱人就帶一句鼓，“噹噹七當歪子來，噹噹七當哎呀來”。還有唱水鼓實詞的人也不會唱多長時間，通常唱上幾段就要換人，如果一個人唱時間長了就會顯得中氣不足，所以唱“水鼓”多是輪流坐班，這樣大家都能得到鍛煉。但由於勞動強度大，有時候歌手們會失去演唱興趣，有時“水鼓”演唱會越唱越缺少激情，經常會相互推諉后，不了了之地冷場。
“水鼓”的實詞多是不長的程式唱段，像“太陽下山黃又黃，我牽水牛去打場，水牛多吃稻桔草，低頭吃草誤時光”。歌詞句里多是表述通常的自然現象，沒有什麼複雜的意境和情感，是一種鄉野的鄉土文化。( ： )
二零零九年，江西電視台精品創作部編導柳春江先生來拍《南閘民歌》藝術專題片，他從眾多的南閘民歌曲調中選中《水鼓》，他說水鄉民歌里“水鼓”的水韻成分濃厚，很有水的代表意境。但畢竟沒有栽秧程式勞動的現場勞作，是一位繆姓老太（75歲）和周新華女士（62歲）在車水時對唱“水鼓”，時間短而匆忙，她們倒唱出悠閑自由的情趣。再說眼下農民的生活好了，她們心態也光明了，所以她們演唱“水鼓”的風格也改變了，沒有了當年那種傷感情緒，繆姓老太多年不唱后，一時叫她唱“水鼓”，唱過一段又要唱一段，大概是一種對當年那種水田勞動忘情地留念吧。
為搜集“水鼓”，我跑了柏庄、梁庄、涇河等幾個早年是水田的村落，聽了好幾位老年歌手的演唱。我在尋找她們演唱風格的共同點，發現她們深沉感多於激情感，廣角思維多於狹隘思維。深沉的生活會讓農家人帶來更多地思考。我在同她們的交流中，發現她們普遍對社會現象和生活現象看得都比較透切，不浮躁，心境和心態平靜，大概是經歷滄桑的緣故，沒有稜角，與人和善，與世無爭，顯得幾多成熟和老練，農民的樸實情懷在她們歌聲里得到良好的體現。
我想同她們收集一些“水鼓”的歌詞，她們倒說得隨便：“我們是想到哪裡唱到那裡，鄉野中的萬物都能編進歌詞。”這就是鄉土民歌手們的即興演唱。當然，她們演唱歌詞，都是原生態生活情趣的凝聚，也就會把一些社會現象引發的人生思考予以展示和流露，就像前面演唱的“水牛愛吃稻秸草，低頭吃草誤時光”，體現了農忙的時間緊張，黃金落地，老少彎腰。水牛一邊打場一邊吃腳邊的稻草不是耽誤時間嗎？
其實在我們白馬湖水鄉，“水鼓”的消亡要比其它“栽秧鼓”曲目要早得多，因為四十年前，通過興修水利，只長一季水稻的低洼田全都改了旱，長起了稻麥兩季莊稼。田幹了，田裡淤泥也就板結了，婦女栽秧的勞動強度也大大減輕。這樣那悠慢的“水鼓”明顯帶不上勁。但這些老婦女們還沒有忘懷它，有時也會開懷地唱上幾句，但演唱情緒要比早先激昂多了。我倒建議她們在白馬湖旅遊開發以後可以經常唱給遊客聽聽，能唱出一種深沉的美感，讓遊客們沉醉在我們白馬湖悠遠的情緒中，引發靈感，變成一種心靈的呼喚。
賜教處：淮安市楚州區南閘鎮文聯