1985年9月10日，全國的教師們迎來自己第一個教師節。
1981年3月，中國人民政治協商會議第五屆全國委員會第四次會議上，中國民主促進會的17位政協委員聯名提交了一份提案：
案由：建議確定全國教師節日期及活動內容案。
提案人：徐伯昕吳貽芳史念海李霽野張明養葉至善徐楚波鄭效洵馬力可霍懋征葛志成方明巫寶三張景寧葉聖陶雷潔瓊柯靈(註：原件簽名順序)
理由：教師擔負著培養四化建設人才的重任，應當享有崇高的社會地位。胡耀邦同志在中國科協第二次全國代表大會上，正式提出了尊師問題，指出尊師，不僅是學生的問題，我們整個社會的成員，所有學生的家長，特別是我們各級政府的負責人都要尊師……現在兒童有兒童節，青年有青年節，我們認為培養他們成為社會主義宏偉事業接班人的人民教師也應該有教師節……
該提案被全國政協編為第170號提案。
政協審查的意見如下：建議國務院交教育部研究辦理。
在提案人中，葉聖陶是民進中央第三任主席、全國政協第六屆副主席。雷潔瓊是民進中央第四任主席、全國政協第六屆副主席、第七屆和第八屆全國人大常委會副委員長。徐伯昕、吳貽芳、葛志成、葉至善曾任民進中央副主席。張明養、柯靈、方明曾任民進中央參議委員會副主席。而方明又是提案的主要發起人及撰稿人。
方明老先生說，其實，解放前也有教師節，是每年的6月6日。1951年，教育部和全國教育工會曾宣布“五一勞動節”同時為“教師節”，但執行的結果是教師節沒有了。文化大革命中，教師被貶為“臭老九”，社會地位極其低下。
黨的十一屆三中全會撥亂反正，從1980年起，全國教育工會開展“慶教齡”、“五講四美，為人師表”等一系列尊師重教活動，提高了教師的政治、社會地位。然而冰凍三尺，非一日之寒。就像提案中指出的那樣，“尊師重教遠沒有形成一種社會風氣。毆打教師的事件時有所聞。廣大教育工作者真正樹立以教書育人為終身職業的思想也還不普遍。”要真正提高教師的社會地位，應該在新中國建立教師節，讓教師享有崇高的社會地位，受到全社會的尊敬。於是，在1981年3月全國政協會議上，方明和民進的16位政協委員聯名提交了這份提案。
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