森林國是個貧窮的國度。因為這裡沒有知識，沒有人會讀書，會寫字，都是些文盲，所以這裡的國民都過着窮苦的生活。而住在首都星星城的獅子國王和它的那些貴族、紳士們，都守着開國時留下的基業，過着豪華的生活。
一天上午，在通往首都的大路上，走着一隻大猩猩。它，就是兩年前出國謀生的拉伯特。拉伯特本來是星星城的貧民，可現在卻是衣冠楚楚，鼻樑上還架了兩個“圈圈”。它一進城，見了熟人就講：“我帶來財富了，一筆可觀的財富。”人們一聽，都莫名其妙，圍了上來。拉伯特的肩上還背着一疊疊訂好的紙。有人翻了翻，裡面都是些橫橫豎豎，誰也看不懂。
這時，拉伯特被人們擁上了一座高台，它激動地大聲說：“鄉親們，我今天帶來了一筆可觀的財富，能使大家結束貧苦的生活，迎來幸福的明天。這筆財富就是知識和文化。有了它們，就能讓大家金銀滿庫，糧食滿倉。”這時，台下一陣騷動，大家都交頭接耳，議論紛紛。“靜一靜，靜一靜！”拉伯特又說話了，“只要你們捐款建所學校，免費上學，只要認真學，你們一定會富起來的！”台下又是一陣騷動，不少人都半信半疑。可是，沒辦法，誰也不想再過窮苦的生活了，就捐出了僅有的幾個錢，報名上學。
這時，這個爆炸性的新聞傳到全國最富有的一個紳士——狗熊萊克先生的耳朵里。這個萊克先生是全國有名的老頑固。它知道后，只是輕蔑地撇了撇嘴：“什麼？知識？這不過是窮光蛋們的一種遊戲！它們是永遠不會富的！”
過了不久，學校總算勉強建起來了。拉伯特當了校長。第一節課，校長教它們最基本的語文和算術。這些學生們雖然很窮，可是都很用功。只用了一年的工夫，他它們就會把知識運用在勞動上了。
水獺自從學完水利學后，便在河邊完成了一個大型水利工程。從此，人們再也不用肩挑水灌溉農田了。鼴鼠學完地質學后，開始在地下找金礦。果然，在森林國境內一連找到了十多處金礦，開採了不知多少黃金。
經過一段時間的努力，糧倉里堆滿了糧食，金庫里全是黃金。拉伯特的諾言終於實現了。從此，森林國成了個富庶的國家。
而那些紳士，尤其是那個萊克，還是不想學知識。它看着那些“貧民”們竟成了富翁，而自己卻成了全國最窮的“紳士”了。