在我們江南鄉下，很多人家辦喪事都要請個道士去做做法事，以慰亡者在天之靈。這幾年城市裡也開始效仿起來，大有農村包圍城市之勢。
爺爺去世的時候，我尚在讀初中，家中一應事務豈容我小輩插嘴，道士肯定是要請的了。請歸請，我倒要看看他能弄出什麼把戲來。抱着這種心態，我細細觀察了替人做法事者的言行。
道士被請來后，首先根據家裡人所述爺爺去世的時間，很快算出了“回喪”日期（所謂“回喪”，按照老年人說即是出殯后的某一日家中擺宴繼嗣，由幾位抬重的[抬棺材的人]到新墳前將死者“請”回家吃頓飯再“送”走）。不知道他是怎麼算的，說是爺爺“回喪”日期為死後第十二日，死的時辰還算吉利。如是算在第十八日，即被打入十八層地獄，接不回來了，也就不用辦“回喪”了。我不知道他到底有沒有為人家算出過十八天的日期。接着，他便開始拿出筆墨紙硯畫了一隻口含靈芝草的仙鶴展翅飛翔，畫得飛快而且像（後來知道他在每家都畫得一樣，以至胸有成竹了），並提詩為：西方樂土一隻鵝，口含仙草順地拖，畜生已有修行意，人不修行怎奈何！畫下又註：跨鶴西歸。我見他字畫不錯，便問此為何意。他笑着說道，道教與佛教的宗旨都是相同的，就是勸人為善，勸人修行，都是把亡靈指向西方極樂世界，早脫輪迴之苦，以佑子孫。然後他又向我問起了家裡所有人的姓名，從我父母開始，由直繫到旁系親屬一個不漏的邊問邊記，我見他毛筆寫得既漂亮、又流利，不由得有些佩服。等我報完后，他也寫好了，這就是所謂的“七單子”，在子孫弔孝時用來報名單的。“七單子”開好之後，他便回去了，說是到弔孝之日準會來的。果然在爺爺出殯的頭一天早上又見到他了。這天，他的裝扮跟第一次可不一樣：着一身道袍，四方形的帽子后掛着兩根長長的飄帶。和電影里的道士打扮沒什麼兩樣，看着有些滑稽。這天他還帶了個吹嗩吶的。擺好香案后，在鑼鼓聲和鞭炮聲中，他一邊敲着罄缽，一邊開始和着我母親的哭聲唱了起來，由於聲音太嘈雜，他具體唱得什麼我一句也沒聽見。大約唱了一個多小時后，終於開始弔孝了。隨着他的一聲聲“跪-----起------”我們一家人乃至所有親戚均在他的指揮下，跪下去拜上一柱香起來，再跪下去，再拜上一柱香，再起來，如此往複三次，人人過關，又是一個多小時過去了。
在招待完客人吃完“泡飯”后（農村因老人去世須備酒宴招待客人，稱其為“泡飯”）。我們都已累的夠嗆，真想歇一歇，但是不行，道士在吃飽喝足之後，還要完成他的程序：我們作為死者最親的幾個人還要跪下來聽他為亡靈歌功頌德，用道士的話說就是“嘆苦”，他要勸後人盡孝道。男的去世他要唱《王強焐冰》；女的去世他要唱《十月懷胎》。《王強焐冰》說的是一個叫王強的孝子因其父在寒冬臘月想吃口魚湯，便用身體的熱氣焐化河中厚冰進入水中捉魚，最後被活活凍死的感人傳說；而《十月懷胎》是說做母親的懷胎十月和生兒育女的艱辛，其實這兩則故事都出自於《勸世良言》一書，道理只有一個：做兒女的要對父母孝心。晚上因為親戚都不需要參加，聲音小了許多，我聽清了他唱的的確是《王強焐冰》。
爺爺出殯后，母親總共付了他一百八十元錢。他接過錢時連連說道“要發，要發，大家都發”。
後來，我見過他幫人家做法事也是這一套，同樣的畫、同樣的唱。再後來，還是這樣。
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