在一個冰天雪地的冬天，一個農夫穿着厚厚的棉衣，正從集市往家裡趕。他碰到了一條蛇，他見蛇十分可憐，便把蛇救活了。可是蛇卻恩將仇報，把農夫咬死了。
農夫的兒子知道后，他悲痛欲絕，決心要把蛇大卸八塊。沒想到那蛇卻自投羅網，拖家帶口地把家安在了農夫家旁邊。農夫的兒子知道后，天天守在洞邊，希望有一天能抓住這條蛇。
一天，蛇從洞里出來找食物，它嘶嘶地爬到農夫地田裡，被守在田邊地兒子發現，兒子立刻從身邊拿起斧子，使出渾身地勁向蛇砍去，或許是因為他砍得太快得緣故，並沒有砍中蛇的頭，只是砍斷了蛇的尾巴。
蛇拖着受傷的尾巴落荒而逃。
過了一段時間，農夫的兒子害怕蛇來報復他，以至於天天擔心，他終於受不了這種日夜都擔驚受怕的日子。他終於去找蛇求和。農夫的兒子把一些蛇最喜歡的食物放進蛇洞里，並對蛇說了許多好聽的話。農夫的兒子站在蛇洞口，等待着蛇的迴音。
蛇慢慢悠悠地從蛇洞里爬出來，農夫的兒子在想：“沒想到我竟然要跟蛇求和，父親說過，對惡人即使仁至義盡，他們的本性也是不會改變的。但是我必須和蛇求和，我實在忍受不了這種生活了。”蛇發出惱怒的聲音說：“我們之間的仇恨是永遠不可能化解的了，因為我一發現你就想起我斷掉的尾巴，而你一發現我就想起你死去的父親。面對傷害過自己的人，誰也無法真正忘記對方給自己造成的傷害。”