劉備，關羽，張飛三人義氣相投，相見恨晚，便由張飛做主，在他的后屋桃園裡飲酒作樂。乘着酒興，劉備提議：三人結拜為異姓兄弟，不求同生，但求同死；有福同享，有難同當。關羽，張飛一聽，也都嚷着說好。
可是，蛇行要有頭，鳥飛要有翅，兄弟之間總要有個大小。誰為大呢？劉備主張同古人一樣，年長為兄，年小為弟，因為三人之中他最大。關羽卻要比高矮，身高為兄，身矮為弟，因為三人中他最高。張飛卻吵這要比力氣，力大為兄，力小為弟，因為三人中他的力氣最大。三人爭來爭去，誰都說自己有理。還是一個老頭出了個主意，說：“你三人何必在為兄為弟的事情上傷了和氣？依我看，不如以這桃樹為憑，爬到樹頂者為尊。”
張飛一聽，就“嚓！嚓！嚓！”幾下子爬上了樹頂；關羽也爬上了中間的樹杈子上，只有劉備笨手笨腳，連跳了幾下，還沒到兩尺高就掉了下來。張飛哈哈大笑，說：“這回沒話說了吧？還是應該尊我為兄。”
劉備雖然肚子里叫苦，但他很快想出了一個歪點子來，問道：“樹是先長根，還是先長葉？”
張飛回答道：“當然是先長根。”
“那好。”劉備笑着說，“既然樹是先長根，我在樹腳下，理應為兄；關羽在中間，理應為老二；你在最上面，理應是老三。”
張飛一聽，頓時傻了眼。可是他不服氣，還是大聲的叫着。關羽心想：反正我這個老二是當定了，就說：“老大的位子我是不想了，當個老二我也心滿意足了。只是你們二位都想做老大，而老大隻有一個，那隻好聽憑天意了。如今這滿地的桃花是被風吹下來的，你們倆跪在地上，對桃花拜上三拜，誰能把桃花拜起來，誰就是老大。”
張飛生怕劉備搶了先，就“撲通”往地下一跪，念到：“神明保佑若俺老張該為大，桃花就請起。”可是拜歸拜，桃花還是桃花，在地上一動也不動。
劉備也在地上拜了三拜，嘴裡念道：“神明保佑，若該劉備為尊，桃花就請起。”劉備的話剛停，面前的一朵桃花就真的飛了起來，三人都感到驚奇認為是天意如此，不能違背。於是，劉備為大，關羽第二，張飛老三。
無巧不成書。張飛為小的是剛剛定下來，他面前的一朵桃花也飛起來了。張飛慪氣不過，想抓住桃花看個究竟。誰知剛用手一抓，就“哎呦”的叫了一聲，手一松，把桃花丟了。原來，飛起的桃花里有一隻蜜蜂，蜜蜂還是張飛自己養的。氣的張飛是大罵蜜蜂。至今民間還流傳着“張飛做小??怪風(蜂)”的歇後語呢！