羅貫中筆下的諸葛亮有通天徹地的才幹，深謀遠慮，有扭轉乾坤的力量，呼風喚雨。他神機妙算，料事如神。草船借箭，三氣周漁，借東風赤壁之戰。六齣祁山，七擒孟獲，司馬面前擺空城。威鎮八方，“真乃神人也。”他調兵遣將，知人善用。赤壁之戰中，明知關羽乃情義深重，知恩必報者，亦派其扼守要道，結果華容道上關羽顧念舊恩，寧舍己而放走了勁敵曹操。有人道，此乃孔明之過也，錯失良機。
然卻不盡然。看，當主公劉備急切地加以阻止時，：“雲常乃性情中人，必放曹操，賢相怎可讓其扼守要道？”孔明聽罷，仰聲長嘆曰：“此乃天意，天不滅曹。若魏國亡，東吳勢必崛起，此乃一勁敵，又佔地利只勢，蜀國必難與其相抗衡，勢必亡矣。今三分天下，呈三足鼎立之勢，我等趁此良機，興農業，固糧倉，養精蓄銳，方可破敵。而雲常經此一戰，必更忠心效蜀，此乃臣之大計也！”由此看來，放走曹操絕非偶然，亦非孔明之敗筆，實乃形勢所逼，無奈之舉也。
再如用魏延。其時三足鼎立，蜀國力量較為弱小，諸葛亮苦撐危局，自然注重網羅人才。蜀中名將除關張趙馬黃外，還有一位就是魏延。諸葛亮在對其的使用上可謂煞費苦心。魏延也算能夠驍勇善戰，屢建功勛。但此人頭後有“反骨”，不夠忠誠，諸葛亮料定他日後定會謀反，但國家正值用人之際，此人不可不用，尤其在關張趙馬黃等人凋零之後。況且你如不用，就有可能為敵所用。
諸葛亮一邊用他，一邊又防範着他。待到諸葛亮操勞過度，病危之際，密令魏延斷後。當夜魏延忽作一夢，夢見頭上長出二角，得知乃大吉之兆，遂起兵謀反，果應孔明之言。還是諸葛亮早有安排，並留下錦囊妙計，才有馬岱砍下魏延首級之舉。知道其有謀反之心，還要用之，如走鋼絲一般，諸葛亮成竹在胸，自己在世其有懼怕之心還不敢公然造反，不用可惜。在其造反之前殺之，又讓將士們寒心。只有在其身邊埋下伏兵，待其反時一舉殺之，一般而言，用人不疑，疑人不用，但在特定形勢下，如何變通的取得最佳之效，實乃大智慧也。