在小說中，兩個媽媽的母性是雷米成長的奠基石，一個是巴伯蘭媽媽的仁愛，寬厚；一個是米利根媽媽的理性和堅持。
巴伯蘭媽媽是雷米的養母，雷米從六個月到八歲的時候，是和她一起度過的。也就是說，雷米的童年是和巴伯蘭媽媽一起躲過的。
他們居住在夏瓦儂，它是法國最貧窮的村莊之一，家裡只有巴伯蘭媽媽和他相依為命，父親是一個石匠，中年都不回家，只是讓人捎個口信報個平安，在這八年的記憶里，家裡就沒有過男人。她們母子的生活就靠着一頭叫做露塞特的奶牛生活，每當節日到來的時候，巴伯蘭媽媽就給他做很多好吃的，有油煎雞蛋餅，還有炸糕，用露塞特提供的牛奶來和面，用它提供的奶油來起鍋。
雷米穿着木鞋，穿着粗布衣裳，但是和巴伯蘭媽媽一起過着無憂無慮的生活，享受着巴伯蘭媽媽的愛撫，在他的意識里，巴伯蘭媽媽就是自己的媽媽，沒有養母之說。
在巴伯蘭媽媽身上，他學到了仁愛，學到了寬厚。
當有人捎來口信說“我從巴黎帶消息來了，你丈夫身體挺好，工作挺順利”。媽媽從那人的口氣中聽出安全，就喜不自勝的和雷米分享，可是從中聽出了異樣就想為自己的男人着急，變賣家裡的奶牛為丈夫療傷。毫無抱怨。
當得知了丈夫要把雷米賣掉的時候，他不得不躲避，怕的是自己和孩子傷心。
當得知雷米的生父母尋找雷米的時候，她又是提供信件相告，又是珍藏物件證實。
就只是在這樣一位女性的潛移默化的影響下，雷米的心靈是純凈的，是陽光的，是積極向上的。
就在師傅被捕入獄的時候，雷米一下子成了雜耍班子的主人，他的三隻狗和一隻猴子成了他的家庭成員，他自然而然的承擔起了責任，照顧好它們，等待師傅二個月出獄后再重操舊業。此時的雷米和家庭成員，沒有了住處，沒有了食物，他們從圖盧茲的大馬路上流浪到了一個村子，沒有人收留他們，流浪到了草地上，流浪到了樹林中間，石林中還有大塊大塊的岩石，他就決定和家人們在這在這個大塊的岩石下面過夜了，那岩石中間可以找到一塊地方躲避深夜的風寒。
他離開了林間小路，走進亂石中間，看到一塊傾斜的巨大的花崗岩石，底部像一個洞穴，，頂部像是屋頂，風吹進的乾枯的松樹枝葉，形成了一張厚厚的床鋪，就在這裡過夜吧！
住處選好了，就拿去豎琴背朝運河演奏了一支舞曲。
舞曲引來了掌聲，掌聲使他見到了自己的生母。生母的堅持和理性感化了她，儘管她不捨得離開她。