在一片枝繁葉茂的樹林里，有一個善良的松鼠。它有兩個寶貝女兒，一個叫小美，一個叫小麗。這兩個孩子從小就十分的天真活潑，十分的可愛，整天依偎在媽媽的身邊，從來都不願離開。小美從小就幫媽媽做家務活，不嫌苦，不嫌累；而小麗從小就靠姐姐，媽媽讓它做點事，它都推給姐姐。因此，什麼都不會做，但是姐妹倆都想到外面闖闖。
松鼠媽媽眼看它的兩個女兒一天天長大，而且都有自己的理想，於是就對兩個孩子說：“孩子，你們已經長大了，懂事了，應該知道自己的生活目標，不能總靠媽媽，說不定媽媽將來還要靠你們生活呢！”小美和小麗齊聲說：“媽媽，您放心，我們現在就到外面的世界看看，一年後再見吧！”
姐妹倆分頭行動。小美決定當一個生活中的強者，她要到戈壁灘上去開闢未來。她走啊走，終於走到一片戈壁灘上。她舉目一望，看到的都是赤裸裸的石頭，灼熱的太陽照得她睜不開眼睛。她幾乎是屏住了呼吸，才聽到一絲流水的聲音，她歡叫着跑了過去，看到清澈的泉水在不斷地流向一條快要乾涸的小溪，她高興極了，俯下身子，貪婪的吮吸着這清涼的溪水。啊！真爽快。她擦擦嘴，打定了主意，就是這裡她獨自的生活了下去。
從此，小美就起早貪黑地幹活，把零碎的石頭全搬到一邊去，並且用溪水澆濕土地。渴了，喝口水；餓了，吃些生長在小溪旁的野果。漸漸的，小美瘦了，眼睛陷了下去，以前紅潤的臉龐變得黝黑粗糙了，嘴唇上起了血痂子，但她依然堅持了下去，因為她有一個願望，那就是：憑自己的勤奮去創造一個美好的明天。
再說小麗吧，自從分手那天起，她就漫無目的的四處遊盪着。吃得是別人施捨的爛果子，晚上住在樹上，風一刮來，她就睡不着了。耳邊呼呼的風聲，就像野獸在嚎叫，又像媽媽那親切的聲音在叫她回來。小麗鼻子一酸，淚水忍不住就流了出來。她多想念媽媽呀，想起以前那美好的生活，也想起了姐姐，真不知道她現在怎麼樣了？是和自己一樣呢？還是過着另一種生活？她懷着這種思緒進入了夢鄉。在睡夢中，她恍恍惚惚的看到媽媽走過來，可是忽然又站住了，因為她聽到媽媽在罵她不堅強，罵她沒有生活目標，還追着打她。小麗慌慌張張的逃着，一不小心掉下了懸崖，掉到了水裡，冰冷的水嗆得她喘不過氣來。
“嗯……，嗯……”小麗搖着頭，汗水不斷的滾落下來，她還在惡夢中徘徊，不斷的左右滾動，最後從樹上吊下來。“啪噠”，小麗驚醒了，她發現自己犯了一個多麼嚴重的錯誤。媽媽的夢讓她思考了很久，她要學習姐姐的精神，為自己的明天努力拚搏。
這一切對於一個從小就不勞動的小姑娘來說是多麼遙遠，但小麗無法忘記嬌生慣養給她帶來的痛苦。她日復一日地工作着，很快就有了自己的勞動成果。她要帶着這些回到以前的家。
小美和小麗在一個偶然的機會中重逢了，她們手牽着手來到媽媽身邊。媽媽哭着對他們說：“你們終於回來了，終於回來了，你們的勞動成果讓我很欣慰，一年前的話，終於實現了。”兩個女兒這才明白母親的一片苦心，一家人沉浸在幸福之中。