小王和工友們蝸居在一間不足20平米的工棚中，進入深冬，工地早已停了，其他的工友也回家了，只剩下小王和幾個老鄉最後掃尾，臨近年關，他們也準備返鄉了，回家跟親人團聚。小王每天和工友去火車站排隊等票，今天是他們第三天沒買到了，在寒風中挨到傍晚，問售票員什麼時候能有，售票的小姐冷着臉說明天差不多，讓他們早點來。
因工地停工食堂早撤了，小王和工友不得不來到離工地三里遠的一個偏僻巷子，買一元一份的米飯和五角一個的饅頭，外加五角一勺的小菜，總共花兩元錢對付這頓晚飯。
今年小王十六歲，還屬於未成年人，家中貧困不得不隨大人出來打工，成年人每天八十元，他因為年齡小，每天四十元，這還是同去的老鄉苦苦哀求工頭才留下的，小王的老家在貴州偏遠山區，出了門就是大山，一望無際，巍峨綿延，他們才是地地道道的大山子孫，有些老人一輩子也沒離開過。
回到工棚，小王和工友坐在又硬又冷的排板上有說有笑的吃着，談論着今天的這個菜是咸了還是淡了，菜里的肉絲好像比昨天少了一塊，明年什麼時候回來，還有被工頭拖欠剋扣工資之類的話題，吃完飯後，由於太冷，工棚透風撒氣，有的蜷縮在一角睡了，剩下的則在看電視。
這台十四英寸黑白電視機是他們唯一的精神家園，信號不好，除了新聞聯播其他台都不是很清楚，畫面經常切斷，飯後這段黃金時間唯一能看的就是CCTV播報的天氣預報和新聞聯播了，今天的新聞依舊是中央領導慰問視察，各地政府正在加緊制定民生工程之類的，最後還有一條返鄉農民工的新聞，說的是各大運載網線的載客能力不斷提高，農民工返鄉不再一票難求，很少出現排隊購票的場面等等，小王和工友們都笑了，他們商議着明天再買不到就找黃牛（票販子）買，多花一百也要回家，又閑侃了一會，其他工友也睡了。
今晚特別冷，零下十多度，外面飄着雪花，冷風肆無忌憚的從各個小縫吹進來，小王凍的睡不着，用破被包着還直打哆嗦，想起了自己的妹妹，因太窮輟學在家，幫父母幹活，其實也就是拾柴之類的，臨出來打工那天，他承諾掙錢回去給妹妹買那個羨慕了好長時間，別的女孩都有的漂亮蝴蝶胸花，想到這，思鄉的情緒更強烈了。
他們用電是工頭臨走從別的地方引來的，由一個老頭看管，十一點準時斷電，現在正好十一點，電停了，電視也關了，工棚內一片漆黑，別的工友都睡了，冷得厲害，小王睡不着，身上也有點發燒，他摸索着拿出一盒火柴，抽出一根划亮了，在火光的照耀下，呈現在眼前的是散發著香氣的金酥雞翅，香噴噴的烤鵝，還有誘人的滷肉，還有許多見也沒見過的美味，小王高興壞了，拿過來大口大口的吃着，不知吃了多久，正想打包，火柴滅了，一切都消失了，夜晚恢復了剛才的冷清，他不甘心，又點燃了一根，這次出現在眼前的是，那個平時只有在電視上才能見到的老人，緊緊地握着他的手，溫暖而有力，和藹可親，慈眉善目，輕輕地撫摸着他的頭髮，問：你們生活的還好吧！想不想家呀！冷不冷啊！記得多穿點棉衣，多蓋幾層被子，好好照顧自己啊！小王也緊緊握住老人的手，為老人能不遠千里長途跋涉前來慰問感動的熱淚盈眶，親人啊，像自己的父親一樣，這是他打工半年第一次聽到這麼溫馨的話語。
過了一會，火柴又滅了，眼前還是漆黑一片，他不得不再次划亮一根火柴，透過亮光，看到了自己的家鄉，高房大屋，樓台林立，在全國一片大好形式、當地政府的大力支持正確引導下，山區也出現了翻天覆地的變化，自己家是貧困戶，但也住上了經濟適用房，每年僅繳費一百多元，父母和妹妹在寬敞明亮的新居里幸福的、快樂的生活着，也看到王小丫、李詠、劉德華等明星大腕，還有中央台各大名嘴也到了他們家鄉，小王再一次感動的熱淚盈眶，生怕眼前的美景再次消失，不等燃完他又抽出了一根，點上了，接着又一根。。一根。。一根……。
“醒醒啦，排隊去，再不去又買不到票了”工友把小王從睡夢中推醒，他的嘴角還掛着笑容，手中捏着燃剩下的火柴，醒來后不情願的跟着工友消失在了茫茫夜色之中，此時時針指在了凌晨三點。