撐船的艄公叫自己“死了沒埋”，咱們下煤窯子的煤黑子們說自己是“埋了沒死”。如果理由不充分，誰願意下窯子呢，像排骨，他下窯子是為了等攢夠了錢回家將村頭的四姑娘娶回家，像阿原，他下窯子是為了讓娘重見光明……
阿原這小子是咱哥幾個中活得最憋屈的一個。阿原說，還以為那個夏天是他人生的收穫季節，因為他拿到了川大的錄取通知，卻不想和他相依為命的寡母眼睛突然瞎了，一檢查，說是腦子裡有個瘤子，只要摘除了，就可以重見光明。
我得先掙錢治好娘的眼睛，然後再去實現我的大學夢。阿原說。
不知道阿原肚裡什麼東西在作怪，他總認為和咱哥幾個不是一個階級。心氣雖高，卻老挨罵，罵他的人自然是礦長老景。
阿原你個鱉蛋，干甚呢？偷懶么？阿原你個鱉蛋，你看你那雞巴熊樣，一輩子也別想有個出頭……
礦長老景罵人是又黑又毒，氣得阿原噘嘴瞪眼，可是沒辦法，他本來身子骨就弱，幹什麼事情都短力氣。見咱哥幾個竊笑，阿原更是惱怒不已。
笑什麼笑？老子總有一天要成為他老景家的坐上賓。阿原說。
你怎麼成為人家的坐上賓？咱哥幾個狂笑起來，說，你要成為人家的坐上賓也不是沒辦法，就是當他家的姑爺！
你們別狗眼看人低！阿原憤恨地說。
如果你真能當上老景家的姑爺，咱哥幾個就一起跪在你面前叫你一聲大爺。咱哥幾個說，誰要說話不算話，就把這一百多斤留在窯子里出不來！
你們等着瞧！阿原說。
礦長老景家有一個閨女叫雲兒，這雲兒老大不小卻還沒有婆家，原因是嘴刁，俊秀的嫌棄人家家貧，家裡有錢的又嫌棄人家沒文化。咱哥幾個有時候幹活兒累了，就拿這老妮子開涮，說咱不圖她的腚蛋兒，也不圖她的臉蛋兒，咱就圖她家的錢罐兒，要真是娶了她，可就是摟着個銀行了。然而雲兒這老妮子從來都沒拿正眼瞟咱哥幾個一下。
也不知道阿原使的什麼招兒，他還真和雲兒好上了。在咱哥幾個的追問下，阿原揭了謎底。原來那雲兒喜歡寫詩，阿原就寫一些什麼“雲在天上飛，哥在地上追”之類的東西送去，一唱一和，那雲兒到最後竟黏糊得像是再也離不開阿原了。
咱哥幾個着急了，心想，這跪是下定了，這爺也是喊定了。着急歸着急，咱哥幾個也都為阿原高興，這鱉蛋兒的苦日子算是熬到頭了！
咱哥幾個興奮了，可是阿原這鱉蛋兒卻不高興了。一問，咳，他還不樂意。阿原跟咱們說，你們不知道啊，雲兒那老妮子整比他大八歲，而且身上還有味兒，狐臭，這還不算，走近瞧瞧，那張粉臉下居然還藏匿着許多麻子。
那咋辦？咱哥幾個問。
咋辦？再過些日子等結了賬，咱就溜人。阿原說。
排骨是咱哥幾個當中嘴巴最不牢實的一個，這小子的嘴巴里根本窩不住秘密。
這不，排骨在路邊喊住了雲兒，跟人家說了阿原嫌棄她的事，還說等年終結了賬，阿原就要開溜。誰知道雲兒一笑，說，他逃不了我的手板心兒，不信，賭一把試試。排骨說，賭就賭，他要是開溜了，到時候你叫我爺。雲兒說，他要是沒逃脫我的手板心，你就叫我姑奶奶。
得，就這麼定了。
一個月後，雲兒那老妮子出門收貨款去了。咱哥幾個都念叨，說，阿原，你的機會來了，趁現在正好開溜。阿原急得跟熱鍋上的螞蟻似的，天天盼望結賬。
這一天，阿原終於結了賬，拿着錢，和咱哥幾個一一道了別，正要“開溜”，卻不想排骨連滾帶爬沖了進來，一把抓住他，連聲叫“大事不好”。
原來是雲兒回來了。
後面還跟着一個老婆婆，一前一後正過小河上的獨木橋呢，看那模樣，長得好像是你娘。排骨指着阿原說。
屁話，我娘遠在四川，還是瞎子，能跑這麼遠來？能看得見過獨木橋？阿原說著爬上土坎往下一看，一拍屁股，說，溜不了啦，我娘來啦。
原來雲兒那老妮子出門這麼久是跑到四川去給阿原的娘治眼睛去了。
後來阿原的娘做了咱哥幾個的炊事員，咱哥幾個都把她喊娘。礦長老景做了礦上的安全員，雲兒一邊寫詩一邊奶孩子，阿原不去實現自己的大學夢了，他當了礦長，也罵人，嘴巴也和老景一樣的毒，不過他只罵排骨：
排骨你個鱉孫，再偷懶就叫你個鱉孫去幫你姑奶奶洗那些尿布，帶孩子！
看到排骨挨罵，咱哥幾個偷着直樂。