王三扔打小就貪玩，沒上幾天學的他，斗大的字不識幾個，鼻子下整天掛着兩股大鼻涕，不是上山打鳥，就是下水摸魚。要說玩他是花樣百出，可要是讓他幹活可是費死勁了，放養丟鞭子，撿糞丟糞鏟，割草丟鐮刀……氣得他爹咬牙切齒地罵道：“真是個白扔。”小夥伴們聽到了，打那起也不叫他王三了，都改口喊他三扔，一來二去王三扔的外號就叫開了。由於兩個哥哥結婚後都分家另過，家裡一下子少了兩個大勞力，爹娘身體還不好，所以十五歲的他就早早地下地幹活，在生產隊當了一個半勞力。雖然干起活來馬馬虎虎，但卻從不缺工偷懶，整天多苦多累，他也嘻嘻哈哈地一副樂天派，和隊里的社員們打成一片。
三扔十七歲那年，年邁的爹娘先後得病離開了人世。從此他一個人孤零零地守着這個空落落的家。雙親的離去，給他很大的刺激，很長一段時間他才從悲痛中緩過來，感覺自己一下子長大了，有責任撐起這個家，把日子過好。從此三扔在生產隊里幹活是處處要個樣，無論是種地、鏟地、耕地、收割……哪一樣都幹得又好又快。人們都讚許地說：“三扔真是變了，再也不是從前那個弔兒郎當的王三扔了。”
說起來人都有七情六慾，那麼三扔也不例外。也不知是從哪天起，他一見到隊里的水蓮姑娘，就臉紅心跳的，一雙管不住的眼睛，總是有意無意地在水蓮身上掃來掃去的。水蓮雖然長得又瘦又小，可干起活來卻有股子不服輸的勁，再苦再累也不泄氣，跟在大傢伙的後面緊追不捨地往前趕。白扔為了能幫助水蓮出點力，每天只要和水蓮在一起勞作，他就腳下生風，玩了命似的往前沖，有時把領工員都遠遠地甩在後面，到頭后趕忙掉頭去接落在後面的水蓮。大夥都嘻嘻哈哈地取笑三扔：“看不出來，這三扔還會這一套……”三扔也不理會，悶着頭自顧個地乾著，每每和水蓮會合時，水蓮總會揚起那張侵潤着汗水的臉，對他甜甜地一笑，那笑容就像這黑土地上綻放的牡丹花，深深地醉了他的心。
第二年，黨中央改革的政策落實到村村戶戶，農村實行家庭聯產承包責任制，土地承包到戶，老百姓是拍手叫好，連連稱讚黨的富民政策好。說起來這兩年人們的老思想也在悄然轉變，不再是祖祖輩輩面朝黑土背朝天，是死不離山溝溝的老思想了，這不眼下，村裡就有幾個敢為天下先的老大哥，把田地交給家裡的女人看管，或者承包出去，然後背上行李捲去城裡打工了，聽說一年下來，能掙上厚厚的一疊鈔票呢，可比種地強多了。三扔的心也活了，也決定走出去闖蕩一番。可最讓他放心不下的就是水蓮姑娘，雖然兩人眉目傳情的，彼此都心領神會，但他知道自己無論是長相，還是家庭，都配不上水蓮，這也是自己一直不敢開口表達的主要原因，甚至一年來和水蓮說幾句話都是有數的。三扔思前想後地琢磨了好幾天，最後咬咬牙想：“豁出來了，醜媳婦早晚要見公婆，走之前一定要把這事定下來，不然走後，萬一水蓮在家有啥變化就晚了……”主意拿定后，三扔就去請鄰居專門給年輕人保媒牽線的熱心腸李大嬸，去水蓮家透個話，看水蓮家到底是啥意思。
李大嬸來到水蓮家說明了來意，又不失時機地讚許了三扔一番：“三扔那孩子是咱們從小看到大，不抽煙不喝酒，本分穩重，要是水蓮姑娘跟了她保准她一輩子都享福……”“要說頭幾年三扔歲數小不怎麼玩活，可這幾年着實是變了，人窮富不說，只要肯干到啥時候都行。我們老倆口沒說的，就看水蓮啥意思了。”水蓮爹開明地說，一旁的水蓮娘也不住地點頭表示贊同。然後幾個人不約而同地把目光落到水蓮身上。水蓮沉默了片刻紅着臉說：“我等他兩年，兩年後我看他能闖蕩成啥樣，到時再談婚事也不晚……”李大嬸一聽再也不好多說，起身告辭后，回到三扔那把話原原本本一字不落地都學了。三扔在心裡畫開了魂，“這水蓮咋就讓人捉摸不透，這言外之意，那要兩年後我混得不好，婚事也沒的說了……”三扔握緊拳頭，默默地在心底里發誓，“我一定要混出個人模狗樣的，不然我就不回來見她。”
沒幾天三扔就把地包給了村裡的魯和尚，家裡的一切都安排妥當后，就背起行李卷進城了。穿行在城市的街頭，躋身於如家鄉青紗帳般密集的人流中，看着來來往往的汽車，在仰頭望望一幢幢摩天大樓，三扔簡直是眼花繚亂。
經過一路打聽來到了位於車站附近的一個勞務市場，他豎起耳朵聽着身旁的打工者和僱主之間為了工錢，來回拉鋸似的討價還價、爭爭講講的，心想，“找工作，還有這麼多學問哩。”他一邊看一邊轉游，可是都快晚上了也沒碰到一個僱主。市場上的人們也陸陸續續地散去，三扔是又急又餓，就在地攤上買了兩個燒餅，靠路邊坐在行李卷上低着頭吃起來，“今天算是沒戲了，找工作也不是件容易事啊。”三扔沮喪地想。這時一隻手拍拍他的肩膀，嚇得他一哆嗦，猛然抬起頭，眼前站着一個面相慈善的大爺，“小夥子是找活嗎？”三扔像遇到了救星似的，趕忙站起身連連說：“是，是。”“我家的小吃店正好缺個打雜的，你願意幹嗎？”大爺面帶微笑地問。“願意，願意，我什麼都能幹，有的是力氣……”三扔極力地表現自己，“至於工錢，你放心別人給多少，我就給你多少，絕不會虧待你的。”大爺補充到。“工錢好說，多少都中。”三扔誠懇地說，他不想失去眼前的這個機會。談妥后，三扔就扛起行李隨着大爺走過幾條街，來到一個並不顯眼的小店前，門上方的牌匾上幾個大字，三扔勉強認得：“十里飄香小吃店”門口掛着一個隨風搖動的幌子。走進店裡，幾張方桌前坐滿了推杯換盞的食客，看來小店生意還不錯。
三扔一切都安頓好后，暗自慶幸自己有了落腳之地。上班后，他每天勤勤懇懇地做着自己份內的事，買菜、洗菜，給客人端茶、上菜，有時還練着切切菜，總之一天到晚不閑着。雖然苦點累點，但是他覺得比起在鄉下炎炎的烈日下幹活，汗珠子掉地摔八瓣強多了。小店就王大爺，和大娘倆人經營，多年來他們本着經濟實惠，風味獨特的宗旨，贏得了新老顧客的滿意，所以生意總是紅紅火火的。三扔憑藉手腳勤快，做事穩重深得老夫婦倆的滿意。
忙忙碌碌中，一天又一天，轉眼三仍來小店已經一年多了。他已經能熟練地掌握了灶房的活計，還學會了切菜和炒菜的基本功，成了老倆口不可缺少的左膀右臂。夫婦倆也按月給三扔開資，有時還額外給他添個百八十塊的，三扔從不亂花一分錢，一分一厘地積攢着。
進入八月里的伏天，天氣出奇的悶熱，到了晚上更是一絲風都沒有。不願意忍受爐灶前燥熱的人們都紛紛走出家門，來到附近的小吃店點些爽口的小菜，在喝幾杯冰涼的啤酒，愜意而悠閑地吃着喝着。今天店裡比往常都要忙，三個人前前後後地忙得團團轉，送走一撥又一撥的客人，一直快接近午夜時分，人們才陸陸續續的散盡。打佯后，三扔關上了店門，就回屋睡覺去了。老倆口簡單地洗漱后，照舊圍坐在方桌前，清點着一天的收入，“今天可不賴，大票小票加起來一千多塊呢！”王大娘數完錢后高興地說。“嗯”王大爺滿足地點點頭。王大娘順手把錢放到抽屜里，然後兩人就上床躺下了，由於一天的勞累他們很快地就進入了夢鄉。
不知是什麼時候王大娘被一陣細微的響動聲驚醒，她的第一反應就是來賊了，嚇得她趕忙推醒睡得正香的老伴說：“老頭子不好了，好像進來人了。”王大爺一骨碌身就跳下地，大喊道：“誰？”一個黑影嗖地奔窗口跑去，誰知小偷做賊心虛，慌亂中一不小心被凳子絆倒在地，正欲爬起來，被趕到的王大爺一把按住在地。這時抖做篩糠的王大娘，一邊打開燈，一邊不是好聲地大喊：“來人啊，抓小偷啊……”小偷怎肯束手就擒，玩了命似地往起拱，掙脫後轉身剛要跳窗，又被王大爺拽住衣領。小偷一看擺脫不了王大爺就急了，伸手掏出隨身攜帶的尖刀，揮舞着向王大爺刺去，就在這時，聽到喊聲跑過來的三扔，大喊一聲：“住手！”然後一個健步躥上去推開王大爺，奮身去奪小偷手中的尖刀，兩個人廝打在一起。搏擊中三扔一揮拳把小偷手中的尖刀，“噹啷”一聲磕落在地，小偷手中沒有了嚇人的傢伙式，立馬傻了眼，一走神的當，被三扔一個腿絆掀翻在地，隨後他惡虎撲食般地撲上去死死地將小偷按住。王大爺也趕忙過來幫忙一起按住小偷，一旁的王大娘哆哆嗦嗦地，撥通了報警電話……幾分鐘后警車趕到，幾個荷槍實彈的警察衝進屋來，把地上哇哇大叫的小偷擒住。待警察把小偷帶走後，從極度恐慌中緩過神來的老倆口，一看三扔滿臉是血，嚇得上前拽着他就要上醫院。三扔連忙說：“沒事，就是點皮外傷。”王大娘趕忙找來了藥水和脫脂棉給三扔擦洗傷口，王大爺心有餘悸地說：“多虧你來得及時，要不然我的老命說不上還沒了呢。”三扔用手抹了一下鼻血滿不在乎地說：“客人來了有好酒，惡人來了有拳頭！”逗得二位老人是哭笑不得。
打那起，老倆口對三扔就像自己家人一樣的看待。三扔在感激二老的同時，每天就更加賣力地幹活。王大爺也把自己的廚藝毫無保留地傳授給了三扔，三扔認真地學習，虛心地請教。一年後三扔經過不斷地實踐操作，終於熟練地掌握了各種炒菜技法，成了一個合格的廚師。後來老倆口一商量自己也沒個子女，三扔又沒爹沒娘，乾脆就收他為義子，將來的家業也好後繼有人。二老把想法和三扔一說，三扔先是一愣，隨即跪倒便拜，嘴裡連聲叫道：“乾爹，乾娘。”兩位老人樂得是合不攏嘴，趕忙上前扶起三扔。
從此夫婦倆借故年齡大了，身體也不便，就把小吃店甩手交給三仍管理，他們幫着三扔打打下手。三扔也不負眾望，重新把小店裝修一新，店內的環境好了，再加之三扔在繼承了本店原有特色的基礎上，又不斷花樣翻新地增加特色菜，光顧本店的顧客就更多了。三扔還招聘了兩個服務員，徹底地替換下辛苦了一輩子的義父義母，讓他們清閑地享受晚年。
一天，忙乎了一天的三扔正準備躺下睡覺。乾娘敲門走進屋來，三扔馬上起身請乾娘坐下，隨口問道：“乾娘，這麼晚了有什麼事嗎？”乾娘笑了笑，然後直入正題地說：“你也老大不小了還沒個對象，我通過街坊給你介紹個女朋友，答應人家明天見面。”“乾娘，你的好意我領了，我不找女朋友。”三扔斬釘截鐵地說。“為啥啊，總得有原由吧？”王大娘疑惑地問。“乾娘你有所不知，因為在鄉下時我喜歡一個水蓮姑娘，臨走時我們通過媒人定下了口頭婚約，水蓮答應等我兩年。我一直努力地工作着，想干出點名堂來好回去接水蓮……”“噢，原來是這麼回事。”王大娘微笑着點點頭，隨即又皺起眉頭犯難地說：“我都答應人家了，再反悔也不好。管它成不成，你就看一眼，把這個過場走下來，乾娘也好有個交代。”三扔一看再不好推辭，就勉強地點頭同意了。
第二天，正是飯口時分，三扔正在灶房裡忙乎得熱火朝天。乾娘走進來，神兮兮地說：“姑娘來了，快去看看吧。”三扔一臉無奈地走進內間，推開門的一霎那，他一下子驚呆了，兩年來他朝思暮想的水蓮，竟笑盈盈地站在眼前。他直愣愣地看着眼前出落得婷婷玉立的水蓮，一頭霧水地說：“你怎麼來了？”水蓮瞪着大眼睛甜甜地說：“我來找你啊……”
原來，三扔進城走了以後，水蓮也說服了爹娘，來到了和三扔同一座城市，一個遠房親屬開的食品廠打工。兩年來水蓮一直通過親屬關注着三扔的情況，得知他確實踏踏實實地幹活，老老實實地做人，就放心了。可她又突發奇想，想在最後考驗他一下，看他變沒變心。所以水蓮就背着三扔，私下裡請求王大娘幫了這個忙。令水蓮慶幸的是，三扔雖然今非昔比，不再是從前鄉下那個窮小子了，可他的心裡卻依然裝着她。
知道了真相的三扔不無埋怨地說：“咋，還考驗我。”水蓮漲紅着臉，低下頭喃喃地說：“你，你現在是老闆了嗎。”三扔走上前，緊緊地握住水蓮的手，動情地說：“無論環境怎麼改變，可人心不能變啊！”隨後進來的王大娘開懷大笑地說：“真是好事成雙，我們老倆口不但添個好兒子，又添了一個好媳婦！”三扔看看水蓮，水蓮看三扔，都會心地笑了。