一、真假玉觀音
那年，康熙皇帝做大壽，各地大小官員、王公權貴、封疆大吏紛紛搜羅奇珍異寶，進京為康熙祝壽，藉機邀寵獻媚。
一日，康熙來到大殿內觀賞大臣們送的一箱箱珍奇古玩、名家字畫、珍珠翡翠、瑪瑙玉石，其中的一尊玉觀音引起了他的興趣。這尊觀音像是用八彩玉石雕刻而成，一共八張觀音臉，分別朝向東南西北八個方位，而且最神奇的是，八張臉色彩不一，每一張臉一種顏色。禮部官員告訴康熙，這尊觀音是馬唐知縣馮知儒敬獻的，聽說在十五月圓之夜，將這八臉觀音放在水裡，月光照耀之下，八張臉的表情竟然能夠自動變幻，或喜悅或憂慮，或憤怒或哀愁，十分神奇。
康熙心裡一動，就命人將玉觀音小心包裹好，準備親自送給與他關係十分親密的惠老太妃。惠老太妃曾經照料過年幼喪母的康熙，與康熙情同母子，康熙知道她篤信觀音菩薩，就興沖沖的抱着玉觀音來見惠老太妃。誰知惠老太妃見過玉觀音后，卻笑了：“皇上啊，你這尊玉觀音是贗品。”
贗品？康熙吃了一驚。惠老太妃就叫宮女搬出了一個鑲金木盒，打開盒子，裡面竟然是一模一樣的一尊八臉觀音。康熙吃驚地問：“老太妃，你這尊玉觀音從何而來？”惠老太妃告訴他，是寧平知府許文才為了巴結討好她，讓她為他在皇帝面前美言，偷偷送給她的。許文才說這尊觀音在月圓之夜，置於水中，八張觀音臉會幻化出各種表情，她才上來不相信，結果一試，果真如此。天下至寶獨一無二，既然許文才送來的是真，那康熙這尊自然是贗品了。
康熙不信，就等到十五，把兩尊玉觀音放置在御花園的水池內。不久月掛中天，在粼粼池水的蕩漾下，月光一耀，惠老太妃那尊觀音果然八張臉或喜或悲或怒或樂，表情變換神奇。而馮知儒的那尊，卻毫無神奇之處，暗淡無光。
康熙本來想盡個孝心，不料竟然大丟面子，弄了個贗品，立時龍顏大怒，命侍衛將獻假寶的馬唐知縣馮知儒革職查辦。誰知那馮知儒在大牢內整日大喊冤枉，死活不承認自己的玉觀音是假的，反倒說寧平知府許文才的那尊玉觀音是偷竊的他的。康熙聞聽，冷笑一聲，命獄官大刑伺候。可這馮知儒被打得死去活來，就是不鬆口，只說他十分後悔，當初如果他聽從瘋和尚的話，就不會遭受這不白之冤了。
瘋和尚是何人？這馮知儒難道真受了冤枉？康熙起了疑惑。馮知儒就說，當初他從一個玉石商人手裡買了那尊玉觀音不久，他的頂頭上司知府許文才就前來拜訪，一進門就提出要見識一下那尊玉觀音，馮知儒不敢怠慢，馬上取觀音來交給許文才。可這許文才把玩許久，不住讚歎，竟然又提出把玉觀音帶回家裡仔細玩賞幾日。馮知儒一百個不樂意，又不敢得罪知府，只得違心答應。幾日後，許文才還算講信用，按時把玉觀音還給了他。當時恰逢康熙大壽，馮知儒在馬唐知縣的位子一蹲數年得不到升遷，於是他藉機敬獻玉觀音，以謀求陞官。可就在他獻寶當晚，一個瘋和尚告訴他，他那尊玉觀音是假的，馮知儒見那個瘋和尚瘋瘋癲癲，滿口胡言，就沒放在心上。誰料到那尊玉觀音被許文才拿去后，果然施了個掉包計，偷偷弄了個贗品還給他。
康熙不知道馮知儒的話是真是假，就命人把馮知儒和許文才叫到一起，讓他們當眾對質。一見面，馮知儒就罵許文才卑鄙無恥，偷他的玉觀音，許文才不甘示弱，罵馮知儒血口噴人，說玉觀音本來就是他花錢自己買的。兩人惡言相加，最後竟然廝打在一起。康熙大怒，命人暫時把兩人都關起來，之後思忖良久，感到此事難辦，你說你有理，我說我有理，滿朝文武對此也是意見不一，吵吵嚷嚷。
最後還是大臣張廷玉足智多謀，說既然馮知儒提到的那個瘋和尚知道掉包之事，何不找他來說個明白呢？康熙點頭稱是，趕緊讓人快馬去找那個神秘的瘋和尚。
二、瘋和尚不瘋
瘋和尚被帶到，康熙見他衣衫襤褸、蓬頭垢面，赤着一雙大腳，雖然嬉笑怒罵瘋瘋癲癲，但是雙眼卻是炯炯有神，一看就知是韜光養晦，不過是裝瘋賣傻而已。果然，康熙一問他玉觀音之事，瘋和尚果然不瘋了，他沉吟許久說：“這玉觀音到底是姓馮，還是姓許，貧僧先不說破，不過貧僧有一樣寶貝，能分辨天下至寶的真偽優劣，不知道皇上有沒有興趣一觀呢？”
“哦？是什麼寶貝？”康熙來了興緻。瘋和尚就在懷裡摸索了半天，竟然掏出了一截齊腕斷下的人手骨。這截人手骨晶瑩剔透，五指分明，沒有血肉脈絡，從骨質骨紋看去，竟然是件上千年的人骨。
康熙和眾大臣驚異不已，問他：“這不過是一截人手骨，也算寶貝？”瘋和尚嘿嘿一笑：“這可不是一般人骨，而是奇骨，只要把一件寶貝放在它的面前，寶貝是真的，它就會一把抓住，如果是贗品假貨，它會紋絲不動。”天下竟有這樣的奇事？康熙趕緊讓人取來數件寶物，放在瘋和尚面前，他倒要瞧瞧這人骨如何分辨真假。
瘋和尚不慌不忙，嘴裡念念叨叨一番，然後把那根人手骨放到了一件瑪瑙葫蘆上，只聽“咯吱”聲作響，那隻人手竟然“啪”的一聲蜷縮，緊緊抓住了那隻瑪瑙葫蘆。康熙和大臣們一聲驚呼，瘋和尚說：“這件瑪瑙葫蘆是珍品無疑。”之後他掰開人手骨，又把它湊到一柄玉如意上，這次人手骨卻紋絲不動。瘋和尚說：“這柄如意是贗品。”隨後又試了幾次，的確分毫不差。
康熙驚喜不已，又把自己的玉璽放在人手骨面前，只見人手骨迅速抓住玉璽，死不鬆手，瘋和尚掰了半天才掰開，然後意味深長地說：“皇上的玉璽是天下至寶，連它也要用勁死抓啊。”
康熙驚嘆地問：“這人手骨是何來歷，能如此神奇呢？”瘋和尚思忖良久問：“皇上真要知道這人手骨的來歷？”康熙點頭，眾大臣也是饒有興趣地豎起了耳朵。於是瘋和尚說：“要說起此骨的來歷，那真是一段曠世奇聞吶！”
三、亡國的貪骨
話說戰國末年，七國爭雄，其中秦國與趙國最強。那年，秦趙交惡，大戰一觸即發。由於趙國有大將李牧，秦國十分畏懼，於是竟然用重金、美女和古玩珍寶賄賂趙國的大夫郭開。郭開為人極其貪鄙，視錢如命，為了那些賄賂，竟然私通秦國，使用反間計攛掇趙王殺害了忠臣李牧。後來趙國自毀長城，被秦國滅亡。郭開被秦王封為上卿，但是就在他拉着所有受賄的家產去秦國時，被強盜掠殺。強盜們只是搶得郭開的黃金，就裝了整整十四車。
後來為郭開收屍的人中，有個叫公孫無用的人，見郭開雖死，但是一隻手還死死抓住一枚銅錢，於是他就砍下了郭開的那隻手。誰知郭開的這隻手竟然十分神奇，只要把它湊到金銀錢幣和古玩珍寶面前，它就一把抓住，死不鬆手，如果是假錢贗品，它卻毫無反應。公孫無用為了謀個一官半職，把這根人手骨獻給了秦國奸臣趙高，趙高受賄時，怕收到假錢假古玩，就用這跟人手骨鑒別，屢試不爽，貪污受賄的野心也愈加膨脹。後來秦國被趙高所敗，亡了國。這根人手骨連亡趙秦兩國，被視為不詳之物，老百姓都稱它為“亡國貪骨”。
後來那根貪骨流落民間，直到大唐代宗年間，貪骨落到了一個叫元載的手裡。元載是大唐重臣，卻貪賄無度，尤其喜歡受賄珍稀古玩，一次，一個姓馬的縣令送給了他一車木柴。元載大怒，正要發火，手裡的那根貪骨卻一把抓住運送木柴的車轅，怎麼都不鬆手。元載疑惑，命人卸下木柴，果然從車內發現了十幾件珍寶玉石。元載大喜，覺得這根貪骨真是神奇無比，就整日揣在懷裡。後來元載貪賄之事東窗事發，元載被砍了腦袋，那根貪骨被劊子手撿到，偷偷藏了起來。
後來這根貪骨經曆數朝數代，宋朝貪官蔡京、明朝大貪官嚴嵩，亡國太監魏忠賢都曾經暗自收藏，視為珍寶，最後卻都身首異處，亡國敗家。到了大清，瘋和尚的師傅無一禪師在整修廟宇時，從一尊佛像下發現了此骨。無一禪師死後，就把這根骨頭交給了瘋和尚，讓他傳誦貪骨奇事，以警世人。
四、貪骨與警骨
聽罷瘋和尚的講述，康熙盯着那隻貪骨，良久不語。好久才問：“大師講的故事引人入勝，不過這馮知儒與許文才，到底誰才是八臉觀音的真正主人呢？”
瘋和尚不答，反倒笑問：“萬歲，貧僧冒昧，您覺得這尊玉觀音價值如何？”康熙捋須說：“這尊八臉觀音世間罕見，是無價珍寶，幾十萬兩銀子也值。”瘋和尚點頭，又問道：“貧僧再問，咱們大清知府和縣令每年俸祿是多少呢？”“知府每年俸祿九百五十兩，知縣每年四百兩，你問這個作什麼？”康熙疑惑地問。
瘋和尚笑而不答。康熙一想，不禁恍然大悟，立即一拍桌子：“大膽馮知儒許文才，既然你們說玉觀音是你們買的，你們就是做三百年知府知縣，也沒錢花這幾十萬兩銀子買一尊觀音像吧？”
馮知儒和許文才本來聽瘋和尚說貪骨，如今才知道最後瘋和尚竟然繞到了他們自己頭上。是呀！一個知縣知府每年俸祿只有幾百兩，就是不吃不喝也攢不到幾十萬兩吧？兩人此時才發覺上了當，承認玉觀音是自己的，就說明自己貪贓，不承認就說明自己獻假寶蒙蔽皇上。左右是個死，兩人嚇得滿頭大汗，渾身顫慄，不禁癱軟在了當地。
後來康熙派官員一調查，才得知馮知儒與許文才在任上時，貪贓枉法，賣官鬻爵，魚肉百姓。那尊玉觀音本是一戶小百姓家的傳家寶，馮知儒為了得到寶貝，誣陷那戶人家虧欠了人頭稅，把人家全家下獄，抄沒家產，暗地裡偷偷把玉觀音弄到了手裡。後來許文才“借”去玉觀音后，為了私吞，命一個叫劉一手的工匠連夜刻了一尊贗品還給馮知儒，為了怕這劉一手泄露他的陰謀，事後還毒死了劉一手。為了一尊玉觀音，馮許二人巧取豪奪，害死了幾條人命！康熙怒不可遏，命刑部重懲馮許二人，然後將玉觀音又還給了那戶小百姓。
事後，瘋和尚不告而別，只留下了那根貪骨。康熙就命人將貪骨懸挂在大殿上，用來警示百官，他說道：“做官的貪一點，老百姓就苦一片，做官的如果貪一片，老百姓就該揭竿而起了。亡國貪骨，真乃警世良物啊。”後來人們就把貪骨叫做了警骨。