竇建德是隋末一位叱吒風雲的農民起義軍領袖，他身經百戰，歷盡艱辛，創建大夏王朝，史稱“夏王”。
竇建德是河北故城人，在他的家鄉，至今還流傳着他如何“成王”的有趣傳說。
竇建德的父親名叫竇之學，是一位私塾先生，心地善良。幾年前他在雪地里救了一位雲遊僧人，又通過自己的關係，將他安置到村前的普陀廟裡。
竇之學有兩個兒子，小兒子竇建德天資聰慧，竇之學寄予厚望，一心望子成龍，將來能做個官兒，光宗耀祖。然而，竇建德是那樣的不成器，整天弔兒郎當，一門心思全在玩兒上，竇之學打過他，罵過他，都是無濟於事，竇之學非常的傷心，總在思謀着辦法。
這一天，大兒子娶媳婦，為了圖個吉利，竇之學特意到普陀廟裡請那位雲遊僧人給擇“良辰吉日”。就在娶親的頭一天，竇建德出村找夥伴玩到半夜才歸。走到村口小橋上，只見橋下有好幾個女人在扒頭探腦，嘁嘁喳喳地說著什麼，一個個披頭散髮，眼珠子鋥亮。竇建德感到好奇，大聲喝道：“你們是幹什麼的？半夜三更的在這裡扒頭探腦做什麼？”
幾個女人聞聽一哆嗦，其中一個說道：“實不相瞞，我們是南墳上的女鬼，今晚要去竇之學家放火，只因時辰不到，才在這裡等候……”
竇建德聞聽她們都是女鬼，心裡着實害了怕。但一聽她們要去自家放火，頓時來了氣，問道：“我家與你們無冤無仇，為什麼要在我哥哥大喜之日給我家添此膩歪？”
還是剛才搭話的那個女鬼道：“這，我們就不清楚了，是城隍老爺差我們乾的！”
竇建德怒道：“城隍那傢伙他算老幾？你們快去告訴他，再若出這種餿主意，小爺要砸爛他的狗頭，燒了他的廟宇！”
幾個女鬼你看看我，我看看你，說聲：“這種缺德事，其實我們也不願干！”化作縷縷青煙不見了。
竇建德回到家中，將實情相告了父親。父親很生氣，就與他一塊來廟裡找那位雲遊僧人，問他為何給擇了個凶日？
雲遊僧人還沒有睡，正在打坐念經，見問，仍是雙手合十，不緊不慢地說道：“先生休怪，我擇的這個日子的確是個黑道吉日，名曰‘五鬼鬧宅’，再失一把火……”
竇之學聞聽大驚失色，正色問道：“我以前待你不薄，這回又誠心誠意地請你給良辰吉日，你為何要給擇這種兇險日子？”
雲遊僧人仍是那個不緊不慢的樣子，接著說道：“先生此言差矣。沒有凶，就沒有吉，逢大凶才能化大吉，這是天地陰陽之玄奧。休看貧僧擇的日子凶，可有解，這就叫‘吉人自有天相’嘛！我早已算定，這五鬼是進不了村的，半道上相遇天罡星，把她們給擋回去了……”
在場的竇家父子，聽了這話，一時目瞪口呆。竇建德暗暗想到：噢？如此說來，我就是那個天罡星了？我是天罡星轉世？
自從知道了自己的前身世后，竇建德就和從前不一樣了，改掉了一切壞毛病，發奮讀書，又利用閑暇時間苦練武術，先後師從四五位武林高師，無形中有了一個遠大志向。時隔不久，全國農民起義風起雲湧，竇建德懷着遠大志向參加了農民起義軍。憑着所學的超凡文韜武略，戰場上屢立戰功，一步步擢升，直至“夏王”。
後來，父親病危，臨終前，竇之學把竇建德叫到床前，告訴了他一樁埋藏在心中幾十年的秘密：世上所謂的鬼是沒有的，那天竇建德小橋遇“鬼”，是他請雲遊僧人施的一種超凡“幻術”。是他根據當時兒子不成器的實際情況，想出的這個不是辦法的辦法。就是利用人們的迷信心理，以這種“天罡星轉世”的方法來激勵兒子……
竇建德了解了這個實情后，回想自己小時候的所作所為，一時感慨萬千：真是可憐天下父母心啊！為了教子成才，他們是什麼人間奇迹都會創造出來的……