話說清康熙年間，在山東的萊州府有兩位秀才，一位姓張叫張文明，一位姓李叫李儒風。倆家是多年的世交，經常往來走得十分近乎。兩家各有一位公子，年紀也不差上下。張家這位公子不僅長得眉清目秀，而且聰明過人知書達理，對文章更是過目不忘，十分討人喜歡。而李家那位公子哥就差遠了，從小就非常頑劣，那是上房掏家雀、下河滾泥巴，打架罵人好手，說個屁嗑罵句葷話，不用老師教張嘴就來。可是讓他上私塾上學那就一蹦三個高，一百個不願意，長到十一、二歲，斗大的字不識一籮筐。
這一天，李儒風有事情要找張文明商量。他來在了張家門外，輕輕一拍大門，就聽見裡面一位少年應聲道“誰敲我的柳木門啊？”李秀才一想，總聽人家誇張家的小子有出息，今天我到要考考他，看看他究竟如何？此時吱呀一聲院門開了，只見一眉清目秀的少年從院里走了出來。他一看見李秀才忙一揖到地說“不知伯父到此，小侄有失遠迎”！把個李秀才喜得，不由在心裡讚歎“好一個美少年啊！果然如大家誇讚的一般知書達理”。
及至進得院內，見一老嫗在樹蔭下用紡車紡線，李秀才隨口說道“老人家真是身體壯實、紅光滿面啊！”那孩子說“這是好飯好菜供養的結果”。又往裡走，見樹上栓着頭驢，他又問“這驢子膘很肥啊”！少年答“全靠精草細料餵養的好”。李秀才更加讚歎，他又問“你爹爹呢”少年恭恭敬敬地回答“家父去寺廟與老僧長談”。再問何時歸來，少年說“早則歸來，晚則與老僧同塌而眠”。
回家后，李秀才越想越生氣。想一想人家的公子小小年紀知書達理，與客人對答如流，再看看自己的兒子不學無術，就知道遭災惹禍，這氣就不打一處來。他把兒子叫來好一頓教訓，並且把今日之事一一道來，說“你個敗家的孩子，什麼時候能趕上人家一半兒，你老子也就臉上增光了。”那小子卻心裡不服，把小脖子一梗，心想不就那麼幾句話嗎？誰還不會說啊？還把他捧得像個天上的月亮似的，哼……
事也湊巧，過了不長時間，張秀才的夫人要繡花兒，找遍家裡沒有可心兒的花樣，於是她決定去找李家妹妹討要一張。來在李家門外輕輕一敲大門，碰巧是李家少爺在家，他張嘴就問“誰敲我的柳木門啊？”張秀才的夫人想“都說李家的孩子不長進，成天惹禍遭災兒得，這不說話也很文明嗎？一定是大家訛傳把人家孩子名聲給糟蹋壞了”。
進得門來，見李秀才的老娘正在那做飯，張秀才夫人隨口贊道“大娘好身板啊！”還沒等老人家開言，那孩子在一旁就接上了“好飯好菜供養的唄”！再往裡走見一匹馬拴在馬廄里，張秀才夫人說“呦！好壯實的馬啊！”李家少爺也不含糊，順口答道“都是精草細料餵養的呢！”張秀才夫人摸着那孩子的頭連聲誇讚“你真是個聰明伶俐的好孩子”！那小子得意的連蹦帶跳差點兒走了人型。再往後，張夫人問“你母親在哪裡？”，李家公子也不用腦子想想開口就說“我母親去寺廟與老僧長談，早則歸來，晚則與老僧同塌而眠……”，把個張夫人驚得嘴巴白天都沒有合攏。