椏村人喜歡鬥雞。其中，又以秦三為甚。
秦三鬥雞，不作弊，不耍賴，頗有賭風。村裡，誰都願意和他賭。可惜，秦三大多時間找不到對手。這不是秦三的雞厲害，而是很多人打工去了，留守的人沒多大興趣不說，還得侍候莊稼，忙。秦三父母管不了他，他成天就提一隻雞在村裡閑逛，一會兒摸一把雞屁股，一會兒捏一下雞脖子，把雞弄得長一聲短一聲地叫。
這天，秦三在村口遇上了李七。
秦三說，李七，來，斗一盤。
李七正在氣頭上，氣沖沖地說，斗你個鬼！春節剛過，打工的人一批一批走了，李七眼紅，也想去。但他女人桂花不肯，桂花說春季農活多，她一個人忙不過來。李七說，請人給工資吧。桂花一聽，拉長臉說，你掙倆小錢，都進了別人的腰包，還不如自己做。李七又說，做多少算多少，做不了就跑荒吧。桂花說，跑了荒，吃什麼？不行，你今天就是把天說破了，也不能走。要走，就離婚。李七當然不想離婚，他只得拖一把鋤頭下地去了。
秦三不明就裡，還追着李七，死皮賴臉地說，一盤，就一盤，賭什麼都行。秦三已經有十來天沒斗過雞了，好不容易遇上李七，哪能輕易放棄。
李七一把揚起鋤頭，瞪着血紅的眼睛，突然，李七像不認識秦三似的，看了他半天，揚起的鋤頭慢慢放下了，繼續說，你說，賭什麼？
錢、糧，還是別的什麼，隨你挑。往常，秦三鬥雞，一般以糧食為賭注，輸一盤，就輸五斤穀子或是小麥什麼的，這回，他為了讓李七陪他，豁出去了。
好，痛快。李七也豁出去了，李七說，你贏了，給你兩百斤穀子，你輸了，得給我做半年農活。
秦三猶豫。
不敢了？拉倒吧。李七挪開腳步，故意要走的樣子。
誰不敢？走！秦三打頭，朝李七家走去。
結果是，李七贏了。有了無償的幫工，桂花再沒有留住李七的理由。李七就走了，打工去了。
一個賭注，像一紙賣身契，秦三把自己給賣了。秦三父親氣得差點吐血，指着秦三罵，秦三不還口。父親罵夠了，就說，你去，去給李七當兒算了，別進我這個家了。村裡人也說，秦三這個注下得冤，不公平。秦三卻說，願賭服輸，怎麼說反悔就反悔呢？
秦三義無反顧地去了李七家。
秦三天天隨着桂花下地，老實多了。父親不讓進門，秦三就睡在李七家房前一個草垛里。沒飯吃，桂花也不計較，每頓就多煮一個人的，讓秦三一起吃。春季山裡霧氣重，每天早晨，秦三總是披一頭露水，那樣子着實可憐，桂花後來就收拾了一間房，讓秦三住進了屋裡。
住在一個屋檐下，桂花和秦三熟了，說話隨便了，時常就開些玩笑。
一天，桂花又見秦三心不在焉的樣子，就說，是不是又想鬥雞了？秦三說是。桂花說，你的雞呢？秦三說殺了。桂花說，可惜了，村裡再也找不到那樣好的雞了。秦三說敗軍之將有什麼可惜的，要說好，你家那隻雞才是最好的。我家那隻，不知怎麼的，李七走後第二天就死了。桂花說，沒關係，你還有一隻雞。桂花說完，就笑了，臉上還笑出一些紅暈。秦三不懂，正想問雞在哪兒，一看桂花，忽地明白了，臉上也跟着起了一層紅暈。秦三還沒結婚哩，別人都瞧不上他，都說他不務正業。
當天晚上，秦三和桂花都喝了點酒。桂花本來不喝，秦三就勸，勸了半天，桂花才喝了一小杯。一小杯喝了，桂花就說頭昏了。秦三不依，秦三說，再喝一杯，喝完了，我們斗一盤。桂花說，和女人斗，你肯定輸。秦三說，那未見得，先喝酒。桂花笑着又喝了一小杯。喝完酒，桂花的眼睛就迷糊了，說話有些打結了。桂花問賭什麼，秦三說隨便，現在人都是你的，我還在乎什麼呢？秦三這話，把桂花逗樂了，桂花說我是有夫之婦，我可不敢要你。秦三呵呵一笑，說你不下注，我下了。這樣吧，我們去你家雞圈，一人摸一隻出來，誰輸了誰就別睡覺。秦三耍了個小聰明，他想桂花必輸無疑，那樣的話，桂花明天睡覺，他也不用出工了。
賭就賭。桂花帶頭去了雞圈邊，打開圈門，一隻手伸進去，摸了一隻雞出來。秦三也摸了一隻。燈光下，兩隻雞睡眼惺忪，懶散地你瞧瞧我，我瞧瞧你，不知幹什麼好。秦三和桂花一人握一根筷子，逗着雞，給雞鼓勁。逗了半天，兩隻雞才明白過來。
一番惡鬥，秦三的如意算盤打錯了，他又輸了。
遇到你們一家，我倒八輩子霉了。秦三抱怨說。
桂花笑了笑，不理秦三，獨自去睡了。不知是酒喝多了，還是別的原因，往天，桂花睡覺，進去就關上了卧室門，這會兒門不但沒關，裡面的燈還亮着。秦三呆坐着，看了很久。
秦三的酒氣上來了。秦三壯起膽子走了進去。
往後，村裡人發現，桂花和秦三的關係有些不同尋常了，於是有了一些議論。
一晃，到年底了，李七一回來，桂花就和他離了婚，獨自走進了秦三的家。李七抱着腦袋，後悔得不行，要是他當初不給自己的雞喂葯，也不至於贏了秦三，那樣的話，他也不會出去打工了。
秦三贏了桂花，從此不再鬥雞。