魏老漢的瓜田離市區較近，秋季瓜熟時節，他怕自家的西瓜被偷，就在瓜田中央搭了一個瓜棚，瓜棚外面圍上塑料布，晚上魏老漢就睡在裡面，悠然自得地聽着收音機。
這天黃昏下起了大雨，魏老漢貓在瓜棚里。突然他聽見瓜田裡有人走動，唉！這麼大的雨竟有人偷瓜！他嘆着氣忙拿出手電出了瓜棚。這時兩條身影已經到了瓜棚前，魏老漢用手電一照，是一男一女兩人。男的大腹便便，是個中年人，女的又年輕又漂亮，約莫二十來歲。中年男人懇求說：“大爺，外面下大雨呢，您行行好，讓我們進瓜棚避避雨吧！”魏老漢一捉摸，這肯定是有錢的男人養上小的了，在家裡偷情不方便，就跑到荒郊野外來了。前幾天收音機的新聞還播有對狗男女在西山公園偷情，被看守公園的罰了款呢。
但魏老漢心寬慈善，看他們淋成這樣，就讓他們進了瓜棚避雨，又怕他們難堪，也沒問他們什麼。這對男友坐在瓜棚的木床上，雖然渾身濕透，女的卻還不忘向男的撒歡，兩人打情罵俏，似乎把魏老漢遺忘了。過了一會兒，外面雨住了，中年男人起身跟魏老漢告辭，帶女的剛想走。突然他像想起了什麼，從身上掏出一張票子塞在魏老漢手裡說：“好心大爺，不能白打擾您，這點兒錢小意思！”魏老漢本不想收錢，但一想這樣的人錢有的是，不收的話他們都用來玩女人，不務正業了，就接過了錢。等他們走遠了，魏老漢才用手電照下錢，嘿！整整一百元！
沒想到，第二天將近黃昏，這對男女又來找魏老漢。中年男人說：“大爺，不好意思又來打擾您了。是這樣的，昨天我們回去后，覺得在城裡的高樓大廈時間住長了真夠膩味，能在您的瓜棚里住才有情趣！您看能不能把瓜棚租給我們一段時間？”女的也在旁邊附和：“是啊，這種情趣值得花錢買啊！”什麼？租我的瓜棚？魏老漢真有些哭笑不得，心想是不是這對狗男女在城裡被人攆得沒地方了，才想到租他的瓜棚呢？這時中年男人又說：“這樣吧，您把瓜棚租給我一個月，我不但一次性付清租金，還把您的瓜都買下，您看咋樣？”魏老漢一聽，這真是遇到了天大的好事，花白的鬍子興奮地顫動着說：“看你也不像耍賴的人，那好吧，就租給你們一個月。”
中年男人從身上摸出一沓錢，放到魏老漢的手心裡說：“數一數，這些夠不夠？”魏老漢一數，足足五千塊。他的瓜能賣三千塊，剩下的二千看來是“房租”。租一個月瓜棚，就給二千！這簡真比城裡的三室一廳的豪華套間房租還要貴啊！魏老漢忙不迭地點頭：“夠了夠了！”中年男人又說：“您把被子拉走，我們有現成的被子，一會兒我拉過來！”魏老漢心說：這是嫌我臟啊！就把他的被子收拾好，綁在他的破自行車上，跟中年男人說：“過一個月我再來啊。”然後推着車走了。
一個月後的晚上，魏老漢來到瓜棚，心想狗男女也該走了吧。地里的瓜是一個也沒了，看樣子真讓中年男人給賣了，但他走進瓜棚一看，沒想到中年男人正在瓜棚里睡覺，那個女的卻不見了。魏老漢忙喊醒他說：“到一個月了，你怎麼還不走啊？”誰知中年男人一骨碌下了床，竟“撲通”一聲跪在魏老漢面前說：“大爺，您行行好，我沒地方去了，瓜棚您就再讓我住一段吧！”魏老漢見他這樣着實嚇了一跳，這才發現他身上衣衫襤褸，再也不像以前那般闊氣了，就問：“你這是咋的了？”中年男人捶胸頓足，聲淚俱下地說：“都怪我啊！我不聽老婆的話，被那小娘們騙了，把我父親去世時給我留下的幾十萬都捲走了，我老婆也因此跟我離了婚，房子也被我老婆帶走了，我父親給我留下的廠子因為我經營不善，也倒閉了，廠房都賣了用來還貸款了。我現在是走投無路了，連住的地方都沒有了……”
魏老漢不等中年男人說完，突然狠狠地抽了他一嘴巴，把中年男人打得立時住了聲，吃驚地看着魏老漢。魏老漢厲聲說：“你一點兒也不像你父親，你父親李書平就講究實幹，有錢了也不去尋花問柳，你媽去世時他正好事業有成，都沒有再續弦！可你這個敗家子，唉！可惜他後繼無人哪！”中年男人一聽他叫出父親的名字，更吃驚了：“您，您認識我父親？”“唉！我們是老戰友啊！那天我一看你跟他長得幾乎一模一樣，就認定你是他的兒子，可你的品質咋就不和他一模一樣呢？”魏老漢幾乎是跺着腳說。中年男人忙說：“看在我父親的分上，那您幫幫我吧，我現在真的沒路了！”
魏老漢從身上拿出五千元錢遞給中年男人說：“我就知道你可能有今天這個下場，這錢我才一點兒沒動，給你留着的！錢雖不多，但如果你明年願意跟我種瓜，這些錢還是夠用的！你現在沒地方住，我家閑着一間房，你就先住下吧，這瓜棚可不是長住的地方！”中年男人怔了一下，隨即感激涕零地收下錢說：“我聽您的，到您那住，明年開春就跟您學種瓜！”
魏老漢面色這才緩和下來：“你現在知錯還不晚，走，跟我回家吃頓飯吧。”中年男人耷拉着腦袋，乖乖地跟在了他後面。