牛大志帶着老婆孩子進城謀生，為了省房租，住進一棟危樓里，裡邊住的全是進城謀生的農村人。危樓的牆壁多處斷裂，還漏雨。政府不讓住，多次派人趕他們走，他們就是賴着不走。
就這樣，牛大志和妻子白天在危樓里休息，晚上在小吃一條街賣沙鍋面，生意還不錯。這天晚上，一個臉上有刀疤的中年男子來到他們的攤位前，要一碗沙鍋面、一盤豬耳朵、兩瓶啤酒。“刀疤臉”酒足飯飽之後，掏出一張百元大鈔，將要把錢遞給牛大志時，忽然一怔，接着跟他說：“不好意思，給你掏錢時才發現上邊有咒語，不知是哪個缺德的寫上的，給你吧，怕對你不利；不給你吧，我身上就這一張錢……”
牛大志接過那張百元大鈔，只見上邊歪歪斜斜寫着這樣的一行字：
得此錢者必將大禍臨頭
生意人圖的是個吉利，反正他這頓飯才十來元錢，不收也罷。牛大志又把錢還給對方：“算啦、算啦，下次再給吧。”
“刀疤臉”接過錢：“謝謝、謝謝，下次來一定補上！”
這事過去了，牛大志既沒放在心上，也沒指望“刀疤臉”來還錢。
半年後，“刀疤臉”又來了，還是要一碗沙鍋面、一盤豬耳朵、兩瓶啤酒。讓人想不到的是，“刀疤臉”在酒足飯飽之後不提還錢的事倒也罷了，卻又故伎重演，仍用那張帶有咒語的百元大鈔糊弄牛大志。牛大志這才知道“刀疤臉”是個騙吃騙喝的人渣，就對他不客氣了，伸手把錢奪過：“我偏不信邪，錢我收下了，不過，上次你欠的錢一起結了。”
“刀疤臉”一愣，好像是忘記了他上次已經來過，要不他不會再來的。
牛大志找出零錢甩給對方，“刀疤臉”滿臉通紅，收起錢馬上消失在人群中。
第二天，妻子讓牛大志去超市購物，要他順便把那張帶有咒語的錢花出去。牛大志說：“花出去幹嗎？還讓它流落到心術不正人的手裡，再以此騙吃騙喝啊？”
妻子說：“不可全信，不可不信，放手裡就怕不吉利啊！”
“我偏不信這個邪！”
牛大志天生的牛脾氣，他今兒個非要帶着那張錢到街上走走，看看是否能給自己招來什麼天災人禍。
牛大志在大街上東遊西轉，一副無拘無束、放任自流的樣子，沒有瘋狗咬他，沒有汽車撞他，也沒有歹徒搶劫，沒遇上任何飛來橫禍。就在快到晌午時，沒想到遇上了那個“刀疤臉”，看對方沒發現自己，就尾隨到他後邊，看他還有什麼行動。
到晌午，“刀疤臉”走進一家快餐店，牛大志就也跟了進去。
“刀疤臉”找了一張靠窗的桌子坐下，要了兩瓶啤酒、兩個小菜、一碗牛肉拉麵。牛大志就也找一張桌子坐下，也要了兩瓶啤酒、兩個小菜、一碗牛肉拉麵。“刀疤臉”酒足飯飽，喊聲老闆結賬，掏出一張百元大鈔，待老闆走過來，“刀疤臉”又是一怔，故伎重演：“不好意思，給你掏錢時才發現上邊有咒語，不知是哪個缺德的寫上的，給你吧，怕對你不利；不給你吧，我身上就這一張錢……”
快餐店老闆是個男的，顯得很大度，揚着手說：“走吧、走吧。”
“刀疤臉”又說：“謝謝、謝謝，下次來一定補上！”
就在這時候，牛大志忽然想起自己口袋裡也只有那張寫有咒語的錢，吃飯得付錢啊，總不能也像“刀疤臉”那樣蒙人家吧？就趕緊給妻子打電話，讓她送錢來。是夏天，牛大志穿單衣，那張百元大鈔就裝在上衣口袋裡。快餐店老闆看見他口袋裡有錢，就問他：“你口袋裡明明有錢嘛，為什麼還讓老婆給你送錢？”
牛大志回頭看“刀疤臉”已經走到外邊，這才向店老闆道出了實情。快餐店老闆五大三粗、一身橫肉，不是吃素的，得知被“刀疤臉”耍了，叫聲“老子滅了他”，一招手帶着幾個打手沖了出去。
不一會兒，牛大志的老婆帶着孩子把錢送來了，待付清飯錢，走到外邊，只見“刀疤臉”正躺在地上呻吟，臉上、頭上還有血。牛大志沖他笑道：“哈哈，看誰大禍臨頭！”
笑聲剛落，牛大志的手機突然響了，是同住在危樓里的鄰居趙二毛打來的。趙二毛問：“是牛大志嗎？”
牛大志說：“是我啊！”
趙二毛問：“你是人是鬼啊！”
牛大志一驚：“你怎麼這麼說話啊？”
趙二毛問：“你現在到底在哪兒啊？”
牛大志說：“我在大街上啊。”
趙二毛問：“你和誰在一起啊？”
牛大志說：“和老婆孩子在一起啊。”
趙二毛在那邊鬆了一口氣：“謝天謝地，我還以為再也見不到你了！”
牛大志又是一驚。趙二毛說剛才那座危樓突然坍塌，夷為平地。幸好居住在裡邊的人都在外邊做事，他們以為牛大志一家白天在裡邊休息，怕是在劫難逃。牛大志哪裡肯信，卻又拉着妻子、兒子瘋了似地跑回去，果見那座危樓已成了一片廢墟。
牛大志傻了，不知該哭還是該笑，突然想起了“刀疤臉”，他還躺在那家快餐店門外呻吟呢，得把他送醫院啊，不是他，不是那張錢幣上的咒語，他一家人這回全完了。