同事小王是山東人，他說，元宵節到了，想給孩子買個挑的燈籠，結果在玉溪城裡找了大半天也未能如願。原來，這裡沒有元宵節小孩子挑燈籠玩的風俗習慣。呵呵，各地風俗不一樣嘛，很正常啊。我是陝西人，老家的風俗和山東那邊有點相似，所以小王的幾句感慨讓我不由得想起許多往事，當然，都是有關元宵節挑燈籠的事情了。
雪打燈籠兆豐年。這是老家的父老鄉親們掛在嘴邊的一句諺語。大意是說，如果元宵節期間，孩子挑燈籠的時候，遇上一場難得的瑞雪，那這一年肯定就是一個難得的好年景，風調雨順五穀豐登，那該是多麼美好的願景啊。然而，小時候的自己，挑燈籠的記憶里，常常有被雪打濕了的不快，然而每一年依舊是難以填補飽肚子的時候更多一些，所以就感覺大人的話有欺騙小孩子的嫌疑，也不怎麼相信了。當然，如今想來，自己的童年是最為荒唐的歲月，哪裡會有吃飽穿暖的日子，那只是一種無比美好的奢望罷了。
在老家，正月初七以後，家家戶戶就會為元宵節作者準備了。這時候，小村裡隔一兩天就會有賣燈籠的小販沿街叫賣了，這時候，孩子們可最快樂了，小子女娃成群結隊的跟着賣燈籠的走東村轉西鄉，屁顛屁顛地不亦樂乎。忘記了吃飯，忘記了大人的斥罵，那麼傻乎乎地叫好喝彩，跟在小販後面幫着他叫賣，或者招攬顧客，樂此不疲..
那些走村串鄉賣燈籠的往往是兩個人，他們一前一後抬着裝滿燈籠的布做的大柜子，裡面是五顏六色的火罐燈籠，另外一個人，背一個大挎包，那裡裝滿紅蠟燭，說是羊油製成，點燃之後有的淡淡的腥味，很好聞。每到一個村子，他們會把大柜子擺放在人市上——村裡人最多最閑散的地方，然後我們就幫着叫賣了，“火罐燈籠，一塊五個”，稚嫩的童音此起彼伏，脆響地飄蕩在鄉村充滿年尾的街道，悠長清亮。
這個時候，村裡的大人就會帶着小孩來挑選燈籠了，裝燈籠的大柜子被圍得里三層外三層水泄不通，賣燈籠就讓顧客在裡面用眼睛跳，然後拿出一根長長地細細的竹棍把顧客看中的燈籠挑出來，一般是家裡有幾個小孩就要買幾個燈籠，當然還有走親戚必備的禮物，所以少的家裡要買三五隻多的就要買八九隻了，挑好了燈籠，小販就用一根長長地紅頭繩把它們穿成一串，然後收錢，全是那一毛兩毛的角幣，看起來很多，呵呵，其實沒有多少錢啊。這時候，再買一把羊油製作的紅蠟燭，大人們喜笑顏開，孩子們更是歡天喜地，微風揚起，五顏六色的燈籠漂在人們的頭頂，像五彩斑斕的氣球，點燃着人們的快樂和微薄的幸福，小村的年味也就變得更濃了。
挑選燈籠是有講究的，紅色的燈籠白天好看，鮮艷熱烈色彩明麗，可是晚上在裡面點上蠟燭，就有點黯淡了，因為顏色太深啊。黃色的燈籠溫馨恬淡，色彩不是很好看，可是晚上的時候最亮。當然還有其他顏色的，每個人根據自己的喜好去挑選，那也是展示個性的機會了。有些燈籠上面是各種色彩，有的繪有簡單的山水風景，或者描着人物場景，這些都引人無限遐想。也有些上面寫着四個大字：五穀豐登，恭喜發財，風調雨順，等等，都是人們的美好祝願。
那時候，我們最喜歡的就是這種老家方言叫做“火罐燈籠”的經典形狀了，還有一種摺疊式的燈籠，比較便宜，和火罐燈籠的製作材料一樣，只是可以摺疊罷了，拿起來很方便，適合保存，如果保護得好，來年還可以繼續使用，我們形象的稱之為“牛屎撲沓子”。呵呵，那個時侯，不管怎麼樣，只要有燈籠就行了，有些買不起燈籠的人家，還自己給孩子做燈籠，那是比較麻煩的，糊好的燈籠樣子也不好看，常常讓小夥伴們恥笑，然而其中凝聚着父母的愛意卻是毋庸置疑的，當然也包含了他們的無奈和辛酸啊。
進入正月初十，每到夜晚的時候，挑燈龍的活動就開始了，這可是小孩子們最可信的時候啊。微微有點溫熱氣息的夕陽剛剛落盡西邊的樹梢，還沒有沉入遠處的地平線，就有心急的孩子在家裡嚷嚷着讓父親給他點燈籠，家境好點的會立刻滿足孩子的要求，稍差一些的則要難說的多了，輕則一頓呵斥臭罵，重則手打腳踢，讓你滾一邊去，呵呵，你只好眼巴巴地看着別人高高興興地滿世界瘋跑了，而你只好在牆角里抹眼淚了。
夜幕完全降臨了，天空的星星也眨吧着眼睛，月兒已經露出大半個圓臉，孩子們的歡笑聲便在小村的上空飄蕩起來，伴隨着稀稀拉拉的鞭炮聲，迴響飛揚在年味依然的夜裡。當我們從家人手裡接過點燃的燈籠的時候，那種興奮激動幸福便寫在稚嫩的紅紅的小臉蛋上，稚氣的黑黑的大眼睛里。然後我們會東家進去西家出來呼朋喚友，一會兒由三五成群就會擴大到成群結隊，一長串提着或者挑着燈籠的孩子們，穿行在村裡的街頭巷尾，那情景該是多麼壯觀美好啊。
村裡的父老鄉親大多數住在老村，那是被人們形象的稱之為“架板莊子”的一處向陽的山坳處。全村有多達五層的街道，每一層都依着山崖挖掘窯洞，一家少則兩孔，多則四五孔，這決定於人家的人口和經濟基礎。這樣全村自然的就形成了層層疊疊長長短短的居住格局。那是，我家