紅棉花兒開
——觸摸深圳之二十四
嶺南的春天在不知不覺中就走到了你的身邊，雖然沒有明顯的又是一年柳絮飛，沒有梨花開了，杏花白了，桃花紅了來表示季節的變化，一年四季始終如一的花紅柳綠，但一樹樹紅的、橘黃的、黃色的紅棉花兒告訴你，春天到了。
紅棉花兒開有一個明顯的特點，就是一樹鮮艷的花兒開滿枝，卻沒有樹葉的點綴，花朵大且舒展，因為花開的時候就象滿樹點燃着一個個小火炬，所以又叫攀枝花（火炬花）、英雄樹。
以前在海南工作的時候，陽春三月下鄉公幹，單調的荒野會不時忽然間飛出叢叢紅棉花兒，在滿目蔥蘢中顯得分外醒目，總是讓心情鬱悶的自己能登時豁然開朗，惆悵一掃而光。
深圳街頭的紅棉花兒點綴在高樓大廈的間隙中，在滿眼的綠色中炫示着靚麗，和着嶄新的各式建築、年輕的市民、流動的車流……給青春的城市增添了生動鮮活的動感。
深圳是年輕的，年輕的讓許多背負歷史的城市嫉妒，因為年輕，所以可以輕裝上陣，因為年輕，所以少了陳規戒律的束縛，就象這正在怒放着的紅棉花兒，生機無限。
好象有一首歌曾經唱到：田野小河邊，紅梅花兒開……但在深圳，現在正是街道、大廈旁，紅棉花兒開的時節，空氣中飄滿了春的氣息。
----------------------------------------------------
木棉花（Bonbax ceiba），又名攀枝花、紅棉樹或英雄樹，是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10－20米。樹榦基部密生瘤刺，以防止動物的侵入。枝輪生，葉互生。木棉花的樹榦雖然粗大，但木質太軟，所以用途不大。樹木的原產地不詳，但很可能源自印度。
它隨著移民被廣泛種植於馬來半島、印度尼西亞、華南、香港及台灣。根據中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀向漢室天朝獻上木棉樹一株。棉絮每年2－3月份先開花，后長葉。花冠五瓣，橙黃或橙紅色，通常在早春長出，比樹葉更早出現。花萼黑褐色，革質。花后結橢圓形碩果，約莫在5月時，果實會裂開，內里的卵圓形種子連同白色的棉絮會隨風四散。由於華南不產棉花，所以歷年當地居民都會在棉絮飄時搜集棉絮，用以代替棉花來作棉襖的填充料。木棉花亦可入葯，把新鮮掉下來的木棉花晒乾，有藥效。