江北的中國年，是一首妙趣橫生的唐詩，是一道情景交融的風景。生活於南國的人們，是很難品味到那種醇濃的甘爽。年的味道從進入臘月始，並非大年初一止。這年啊，風風火火，一直到二月節才能看到她遠去的模模糊糊的背影。
過了初一是初二，這不是一句無聊的話語，在江北，它有着特別的令人心醉的內涵。初二，開始“走親戚”，也就是走家訪友。不過，回娘家卻成了江北的風俗。凡是出嫁的女子，不管年份多少，都要在這一天回到父母身邊，重溫昔日嚴父慈母的恩情。早早起床，梳妝打扮一番，拿出素常珍藏很少穿出門的新衣穿上，提着大籃小籃，大包小包，領着或抱着孩子，帶着如意夫君，興緻勃勃而歸。一家人歡聲笑語地行走於路上，幸福漾在每人身旁。看吧，村南舍北，十里八鄉，蜿蜿蜒蜒的崎嶇的小路上，全是些回娘家的紅男綠女，還有那些比過大節還要興奮的活蹦亂跳的孩子。父母望眼欲穿地等在村口，看着別家女兒已然回家，心裡酸酸的，忐忑不安地期待着。一旦自家的女兒將夫攜雛地出現在視野，老人必三蹦六跳地衝進鄰家，央及熟人幫自己去接女兒帶回的大大小小的各式禮品。這哪兒單單是讓人去接禮品，分明是一種炫耀和自豪！那得意洋洋，那心花怒放，全都寫在臉上呢！更有趣的是那些已經找到婆家尚未出嫁的女子，這一天那個准丈夫是必須來的。男方更不敢稍微怠慢，掉以輕心，年前所有的禮品都已料理齊備，只等這神聖的初二到來。一大早，幾個在村裡有頭有臉的人圍攏來，與這心裡七上八下的準新郎一道出發，大車小車，包包裝滿。送新郎的人群裡面必有幾個能說會道飲酒超常的人，因為女方家裡早就預備了三五個喝酒的行家，他們打算要灌倒“新郎”的，沒人“抬酒”萬萬不可。
初三、初四不出門，這是慣例。到了初五，便和臘月二十三一樣是小年。那些吃水餃厭煩了的孩子開始吵着鬧着要吃別樣的東西，你就是鬧下天來也不行，畢竟是小年，大人必然想方設法讓你就範，最後吃到嘴裡的還是那些香甜的透着詩意的實實在在的“扁食”。最終小孩子發現上當受騙，提出各種條件，但這頓飯已經吃完，誰還會理你？初六，是串門的好時節，俗話說“三六九朝外走”，一點也不含糊。走親訪友的人絡繹不絕，大街小巷，紛紛揚揚，樂着，笑着，跑着，跳着，到處洋溢着中國年的氣息。“慶六十六”，這是北國的情調。六十六，七十三，這是兩個很重要的數字，也是人生的兩個關口。在古代，人們的生活條件奇差，能活到這六十多的老人寥寥無幾。但今非昔比，生活條件好了，幸福指數高了，百歲老人已然很多，但江北的舊俗卻沒有絲毫改變。初六過六十六，初七過七十三，初八慶八十，初九該過九十，然而兒女們孝順，往往要圖個吉利，年前臘月十九或二十九就會提前過完。這些節日是大節，非同尋常，這一天所有的親朋好友都會如約而至，主人家備上幾十桌大菜，中午圍攏來，風風光光地吃上一頓，該上壽禮的上壽禮，該磕頭的磕頭，該放鞭炮的放鞭炮，熱鬧着呢。一旦誰家老人在這天過生，半個村莊的人都會忽忽拉拉過來幫忙，也有交壽禮的，三塊五塊都行，誰去在意這個？說是幫忙，其實，還不是為這頓豐盛的午餐！主人家才不在乎，喜慶嘛，那就有個喜慶的樣子唄！
正月初七“送火神”。這一習俗不知始於何時。據說，“火神”也叫“灶王爺”，是玉皇大帝派到人間訪貧問苦的小吏，主管人間煙火。人們在臘月二十三把他虔誠的請到家裡，到了初七這一天晚上再把他恭恭敬敬地送出村外。剛嫁出的女兒在這一天一律回娘家躲火，倒不知是什麼緣故。火把是早早綁好的，它的主幹一般是玉米或者是高粱的秸稈，三五根綁紮在一起。一到有了夜影，朦朦朧朧中，忽然從各家各戶竄出一些半大小夥子，手裡拿着火把，邊喊邊跑，邊跑邊喊。很快，他們聚集在街道巷口，三五個，七八個，十來個……越積越多，把個天空照耀得形同白晝。一聲吶喊，一群火把向村外奔跑而去，不斷有火把加入流動的行列，然後又匯入從其他村莊衝出的火把群中，很快成了火把的海洋。幾個村莊的火把最終聚集到最大的幾個村莊交叉的十字路口，所有的火把堆積起來，燃起的熊熊大火直衝霄漢，一直照耀到遙遠的山巒。畢畢剝剝的鞭炮聲伴隨着火光煙霧瀰漫在夜色中，給江北的大地注入無數的詩韻和情致。大人們也都跟着出來看熱鬧，他們站着高地上，看看斑斑點點的燈火，談論着開春的打算。忽然傳來吵鬧聲，不用說又是攀比火把時起了爭端，大人們火速趕過來加以勸解調和，要不又會打起架來。哪家的柴垛被壞壞的孩子給點着了，哪家的小孩子的棉鞋、棉衣燒了個洞……這一夜啊，大人們別想有一些安生。
正月十五是中國傳統的元宵佳節，新春期間的節日活動也將在這一天達到一個高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們點起萬盞花燈，攜親伴友出門賞燈、逛花市、放焰火，載歌載舞歡度這一佳節。花燈，在故鄉，有的是買來的，有的是自家做的。其實，做花燈也不是什麼難事，找幾段竹子，用刀破開，理出細細的幾條，然後扎個花燈的輪廓。花紙集市上就有，幾角錢就能買好些，圍着輪廓糊一圈花紙，裡面固定好蠟燭，一個簡易的花燈就大功告成。要想做複雜一些的，就找村裡的能工巧匠。他們做的花燈，有游龍戲鳳的，有吉星高照的，有大富大貴的；有龍燈、宮燈、走馬燈、紗燈……還有的花燈別出心裁，裡面的魚啊，羊啊，小白兔啊，旋轉不停，四周的燈壁上卻是燈謎，簡潔流暢，讀來朗朗上口……也是一上燈影，各式花燈齊出，小孩子們熱熱鬧鬧，提着燈，滿村子里亂跑，比着誰的花燈漂亮，誰的堅持的時間長久。家鄉有圍着大坑照燈的習俗，坑很大，四周全是未萌待發的柳樹，坑水清澈瑩碧。四周漸漸彙集了放花燈的孩子們，提着燈，三五成群地圍繞着大坑轉圈。天空，群星熣燦；地面，星火點點。和着嬉戲聲，給北國的大地增添了詩意和魅力。花燈，是可以撞的。自家的很快要燃完，怎麼辦？比不過人家，壞小子們就裝着不經意跌個跤，花燈就撞在人家上面，蠟燭一倒，花燈着火。脾氣好些的，就此作罷，放燈的興趣剛剛燃起的，自然要大鬧一番。四周圍攏來不少看燈的孩子，邊笑邊鬧，這不，又有撞燈的了，火一着，一分鐘不到，花燈化為灰燼，唉，誰還打架啊，哄鬧着到別處玩吧。
“二月二，薺菜扁（水餃），也不咳嗽，也不喘。”這是家鄉的民謠。二月二這一天，大抵是都要做“薺菜扁”的，蔥綠脆嫩的薺菜散發著幽香，被包進水餃裡面，吃在嘴裡，五體透爽，自然會祛除各式疾病。薺菜，買來的，大都是過了幾天的，不如自己到田地里去挖。伴着春天氣息的來臨，麥苗已經返青，綠綠的田地間，各色野菜爭相萌發，提着圓圓的菜籃，拿着把小鏟子，走在鬆軟的田塍上，挖到那些油綠的薺菜，輕輕放入小籃子，別有一番情趣。回家洗凈，切好，混入些肉屑，包成“薺菜扁”，吃到口裡，甜在心裡。這二月二，還是“龍抬頭”的日子，人們認為這天正是蒼龍“登天”之日，俗稱“龍抬頭”。它一般處在驚蟄之後，大地回春，萬物復蘇，農耕在即，一切都是新的開始。
北國的年節隨着春回大地而劃上了一個大大的句號，人們在歌舞喧鬧中感受着溫馨和美好。春天已經來臨，幸福的人們又開始背起行囊，朝着下一個驛站詩意地進發，“一年之季在於春”，前方有憧憬，有期待，有希望，有未來，還有……還有下一個江北的中國年……