《黃岩縣誌》記載，寧溪鎮有座“覺慈寺”，始建於唐大中5年（公元851年），自宋至元，名聲大振。明洪武年間，被朱元璋稱為“泐秀才”的高僧宗泐在此任住持。我雖生活工作在寧溪鎮多年，但未聞鎮內有此名勝，近聽友人談起，欣然相約前往。
我們來到離鎮兩里許的蔣嶴口，即見一山猶如彎曲的手臂，覺慈寺就在這臂彎里。沿石級而上，兩旁是桔林和枇杷林。時值初冬，桔樹上碩果累累，翠綠映着金黃。抬頭四望，群山連綿，林木蔥鬱，置身其間，難怪南宋詩人戴復古會在此留下“深谷不妨春來早”的詩句。走完石級，一梯形大平台便展現在眼前其靠近山體部位，有紅磚青瓦3間寺廟，中堂上方，書有“覺慈寺”三個大字，內有幾尊工藝粗糙的佛像。友人說，村民們不甘心名剎湮沒，近來集資重建了這寺。古寺牆基依稀可辨，究其規模，該是現在3間新寺的幾十倍。這裡是下寺，從寺基后沿山間小路上行200米有座上寺，從遺址看，其規模不小於下寺。上寺旁邊的山崗上，還有寺塔的塔基。據介紹，宗泐任住持時，是覺慈寺最鼎盛的時期，視線所及的四周山場、田地，都是寺院的產業。洪武5年（公元1372年），宗泐應詔入京赴大齋會，為朝廷祈福，作《贊佛樂曲》8章；還奉旨率徒去西域取經，被稱為明代的“玄奘”；他著有《全室集》10卷、《西遊集》1卷，人稱“學博才瑰”、“當代宏秀之宗”。宗泐之後，其徒文謙任住持，也曾奉詔入京，言論頗得皇帝稱道，著有《牧隱集》。覺慈寺因有2個高僧，寺名遠揚天下，致使朱元璋長孫建文皇帝也曾想在此隱居。明萬曆年間，寺院因牧童不慎失火燒毀，但憑着雄厚的財力，不久即獲重建。重建后的寺院並不比失火前遜色。直到清代，寺里出了同秋、同郎2個腐敗的和尚任住持，寺院的金銀財物，連同田地山場都被換作鴉片吸光，寺院倒壞失修，只給後人留下一片廢墟。
覺慈寺山門前，南江之水不息奔流。歲月的浪花，沖走了覺慈寺昔日的輝煌和恥辱，但這寬廣平展的寺基、依稀可辨的山門牆址，都刻上了歷史的印記；四周連綿的群山，更是歷史的見證。
覺慈寺的變遷，令人唏噓感慨！萬曆年間的大火沒有把覺慈寺毀滅，而同秋、同郎這2條蛀蟲，卻把覺慈寺變成廢墟。可見，無論多麼金碧輝煌的大廈，如果 任憑腐敗蛀蝕，都是有坍塌的危險的。
時隔8年後，再一次來到覺慈寺，這寺院已由寧波天童寺出資重建，寺院規模宏大，已非昔日可比，留下《游覺慈寺》的小詩一首：
宏秀之宗何處求，石屏全室樂章留。
堂山松韻蕭蕭送，南水江波汩汩流。
草歷冬霜凋復綠，寺遭劫數毀還修。
該當存者無必有，造化冥靈自畫謀。