從前，有一位大官，叫汲黯，他為人正直，做官清廉。
汲黯當官時，到他家裡拜訪、送禮的人非常多，天天都像過節一樣熱鬧。
後來，汲黯因為身體不舒服，辭職回家修養去了。那些討好他的人看他不做官了，就再也不去汲黯家送禮、拜訪了。
有一天清晨，汲黯起來推開大門，只見冷冷清清的，沒有一個人影，卻有一群麻雀在玩耍。他感嘆地說：“以前當官的時候，到家裡來的客人多得連門都能堵住，現在不當官，沒有一個人來，門口冷清得都可以用網捕麻雀了。”
過了幾十天，汲黯的病好了，皇上又讓他回朝廷里去做官。這時，以前那些客人又來拜訪了。但汲黯閉門謝客了，因為他看清了世態的炎涼。