宋朝時期，有一個農夫悉心地照料着他的禾苗。
一天又一天過去了，農夫每天都在量着他的小禾苗的高度，可是小苗們卻似乎並不見長。當他看到其他人的禾苗長了很高的時候，他便下定決心一定要長他的禾苗長高。但他又思考着：我該用什麼辦法讓我的禾苗長高呢？突然，他靈機一動，茅塞頓開：我可以拔苗助長呀！
第二天一大早，他早早地起床，戴着一頂大草帽，開始拔苗。只見他彎着腰，不知疲倦地用他那愚笨的方法幫助禾苗長高。他就這樣一根一根拔着，路過的人都很奇怪，不知道那個農夫在幹什麼。
農夫就這樣從早上拔到了晚上，太陽也從這頭落到了那頭。當他把最後一根拔好后，他已經累得直不起腰了。他滿足地喘着氣，擦着汗，樂呵呵地想：明天一早，我的禾苗一定長得非常茂盛，說不定還能提前豐收呢。
當他回到家時，農夫的兒子看到農夫渾身上下熱得通紅通紅，到處都是汗，便問他怎麼回事。農夫只是回答：“今天我累壞了，不過我幫助禾苗長高了，我也挺知足的了。”
兒子聽了這話，很疑惑，連忙跑到田地看一看。他吃了一驚，田地里的菜苗都已經無精打采地躺在地上，再也站不起來了。他連忙跑回家，將事情告訴農夫。我們的這位可憐的農夫聽了，如晴天霹靂一般，倒在了地上，無力地將來龍去脈告訴兒子。
農夫的結局我們可想而知，一年的收成一點也沒有，還流了那麼多的汗，真是自討苦吃，畫蛇添足。