夫始皇，掃華夏，同文字，修靈渠，誠賢主也。而世常非之，以焚書故也。臣竊謂差矣，焚書之罪，非始皇過焉。
春秋戰國凡千年，干戈不止，狼煙莫息，是以聖哲着述救亂世。越數百歲，天下儒法道申商墨存焉。各為一流，恆相駁。至於祖龍一天下，聽李斯諫，乃焚百家書。
後世讀史至此，掩卷長吁者眾矣，惜乎聖賢之言傳盡廢於一炬，然所焚者亦有所藏於秦宮也。故焚書罔滅先聖遺書焉，黔首不得讀之耳。亡何，項氏入秦，焚三月不息，所藏書幾毀於火。劉大魁謂先秦之書，盡毀矣，不傳於世。亦賺矣。
文景之秋，世人多慕道學。孝武如董仲舒言而尊儒。孔明之法類申商。魏晉之世尚玄風。而墨氏，今者猶可閱也。百家書，秦后尚存，何為數秦過，又項氏罪耶？
又曷秦焚書為？謂之欲以御民者眾矣。夫始皇，肉食者也，繫懷者政也。政之道，御民其上。言始皇欲以御民，可也。然倡焚書者，李斯也。斯誠如茲乎？非也。夫去文，則尚武。民尚武則乖，必畔。是故始皇初崩，閭巷皆動，秦失天下。此非御民之上策也。斯者，始皇之肱股也。曷以呈愚某乎？靡為秦計耳。
斯，法士也。而儒法固一，儒趨於仁，法重於苛，日益殊途，相非，幾有相代之勢。而斯，當道之臣也，法弱則勢失。夫李斯何如者焉？薄義重利之徒耳。何以明之。先是，同袍韓非客秦，為上所器，妒而讒之，使歿乎士。始皇崩，扶蘇當立，計利而篡詔，立胡亥。棄同窗之誼，君臣之義，以遂私利。言其薄義重利宜也。
李斯嘗謂若：“語皆道古以害今”“人聞令下，則各以其學議之”。語之“今”者，法也。“古”者，儒及百家也。以其學議令，則法常水火於百家也。斯必為己計而欲去儒及諸異己之流也。乃諫焉，陽以御民。遺之於秦宮，示御民耳。然而百家業罷，閭左無與爭鳴。使焚書當罪，其李斯哉！
噫！今者不得見者，微絕於燔，後世佚焉。譬若習故弗變，申商之書乃不傳也。嗟夫！使聖賢着述，世人昧而棄之，雖一炬成燼，不亦可乎？
廣東省揭陽市真理中學初二：林壁銳