平沙細草斑斑，曲溪流水潺潺。塞上清秋早寒。一聲新雁，黃雲紅葉青山。
據元人盛如梓《老學叢談》記載，馬致遠的《天凈沙》實有三首，以上摘錄的是其中的第二首。與《天凈沙 秋思》相比，雖然也都寫的是秋景，都寫出了七八種以上的景物，文字精鍊之極，像戰國時期的宋玉形容美女身量恰到好處說的“增之一分則太長，減之一分則太短”，文字簡約到不能再增或再減一字的程度。但第二首有景無人，高下分明。
《秋思》除最後一句外，全部都是景語，卻字字扣着“人”扣着“情”來寫的。僅用28個字就生動表現出一個長期漂泊他鄉的遊子的悲哀，“情因景而顯，景因情而生”，這首小令極其出色的運用了景物烘托的寫法，將抒情主人公置於特定的氛圍中，使主觀意緒和客觀環境達到了高度的統一。
我們來具體感受一下：一個秋天的黃昏，夕陽即將西下，餘暉給小橋流水塗抹上淡淡的金黃色，橋頭的幾戶人家炊煙裊裊，小孩兒在門口玩耍，屋裡隱隱傳出父母慈愛的呼喚。而抒情主人公騎着一匹瘦骨嶙峋的馬，風塵僕僕地疲憊憔悴地在古道上踽踽獨行，迎着裹挾落葉、塵土的冷颼颼的西風。道旁是纏着枯藤的老樹，歸巢的暮鴉在樹梢盤旋，不時凄厲的啼叫幾聲。看到別人正準備着晚餐，一家人享受着天倫之樂，想到自己漂泊至今，暮色漸濃卻不知投宿何方？不禁悲從中來，感慨自己是淪落天涯的斷腸人，心情何等孤寂愁苦，鄉愁何等濃重。
這歸功於映襯得法。動與靜的映襯，如流水與小橋人家，映襯出幽靜；西風與古道，映襯出蒼涼。明與亮的映襯，一面是枯藤老樹昏鴉在西風中的灰暗，古道中遊子的悲愁，一面是小橋流水人家在餘暉中的溫暖安適。背景與主體的映襯，前四句把背景寫充分了，成為遊子心碎腸斷的觸發物，主體就被烘托出來了。
最重要的是前面提到了的寄情於物，用有形表現無形，當詩人把枯藤、老樹、昏鴉、古道、西風、瘦馬、夕陽與小橋、流水、人家這些客觀事物，納入審美認識和感受中。這些事物便被賦予了人的感情色彩，籠罩了一層悲涼的氣氛。我不由想到李煜《相見歡》里的詩句：“林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。”還有陸遊《卜算子詠梅》里的詩句：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。”何嘗不是“凡景語，皆情語”？何嘗不具有異曲同工之妙？