一切的回憶都得從三十年前那個陽光很好的夏天的午後開始。
那一年我八歲了，剛剛上小學一年級，其實我七歲就背着母親用姐姐的舊褲子該做的書包去上學了，我應該記起我第一天上學的樣子，穿着姐姐的舊衣服改的袍子一樣衣服，流着稀薄的乳白色的鼻涕，蹦蹦跳跳的一邊踢着路邊的石子，一邊等真樹在路邊的紅薯地大聲小氣哼哼拉屎。
真樹比我大兩歲，但是和我一樣上一年級，他爹娘不想讓他上學， 因為他家餵了好幾頭大肥豬，那時候好像剛剛改革開放，允許私人餵養一些豬羊，他家五個男孩子，他是最小的，他大哥那時候都二十多了，一直娶不上媳婦，因為他們一家八口人蜷縮在一個夏天漏雨，冬天飄雪的搖搖欲墜的破草房裡，他父親很高的個子，一臉麻子，一年四季穿一件露着棉絮的破棉襖，走路總是一搖一晃，胳膊肘里夾一個酒瓶子，走幾步，喝一口，我不知道麻子是不是可以遺傳，反正真樹也是一臉麻子，好像蠅子屎一樣，而且他還是黃頭髮，很細很稀，我們給他起一個外號：黃毛麻子。
有時候隱隱約約聽別人說真樹不是他爸爸的親兒子，因為他爸爸一頭濃密的黑髮，幾個哥哥也是黑髮，只有他是另類，真樹的母親比他父親年輕七八歲，現在想不起來她什麼樣子，好像喜眉笑目的樣子，我們那個生產隊只有隊長是黃頭髮，據說隊里有些姿色的女人他都弄過，那時候一塊紅薯就可以讓餓的頭昏眼花的女人自動脫下褲子，他是隊長，生產隊的糧食分配都是他一個人說了算，他就是我們生產隊的土皇帝。
所以儘管真樹在家裡是最小的，可是他父親喝醉酒，真樹就嚇的躲得遠遠的，因為他父親老是拿他出氣，錢丟了，雞蛋少了一個，甚至豬拉稀也打他，反正理由五花八門，都由他說了算，他父親打他往死里打，用荊條棵蘸水打，脫得赤條條的吊樑上打，好像真樹不是他兒子，是他的仇人，真樹每次挨打，都是一聲不吭，也不掙扎，因為他知道，他越掙扎，他父親下手越重。
真樹在大街橋洞下撿了一條小黑狗，那時候被遺棄的狗很多，真樹經常把自己的口糧掰一半喂狗，晚上就和狗一起睡在豬圈旁邊的一個玉米稈圍的棚子里，所以我們都不願意和他走的太近，他身上有一種讓人想吐的豬屎和狗屎味，他上學，沒有人願意和他一個位置，後來他就從家搬來一個石板，自己一個人坐在教室的最後面。
真樹性子野，個子也比我們高半頭，上樹他爬的最快，最高，游泳他再深的地方都敢去，一個猛子可以游出去一百米那麼遠，他打架兇猛，就是比我們高好幾個年級的大學生他也不怕，拿住什麼東西都往別人頭上砸，有一次幾個大孩子抱着他打他，他咬住一個人的脖子死也不鬆口，那個人血流如注，差一點死過去，後來就是大孩子看見他也是躲着走。
那一年的夏天接連下了好幾天大雨，南邊那個我們最喜歡去游泳抓魚的潁河，原來只有小半河水， 最深的地方也埋不住小雞雞，現在河水一下子快要到橋面了，原來看着溫順的河流，現在看起來波濤洶湧急流滾滾深不可測。
那幾天鄰村幾個孩子去上游洗澡，淹死了兩個，所以大人叮囑我們千萬不要去潁河洗澡，說那裡有淹死鬼，淹死鬼死了以後，會一直等在那個地方，變換各種各樣小孩子喜歡的東西，一個玩具，一條魚，一個大西瓜，勾引孩子洗澡，這樣他就可以找到替身，可以上天堂，或者托生去了。
那個地方有大片大片的蘆葦盪，河灘上面是沒有人看管的西瓜地，滾圓的西瓜對於我們這些孩子來說，有很大的吸引力，儘管那個地方被大人描述為鬼門關一樣恐怖可怕，據說那個地方半夜三更經常有很多小孩子在水裡洗澡，一邊洗一邊喊，真舒服，真舒服，可是如果你用手電去照，什麼也沒有，那地方經常淹死人，據說那地方有一個深不可測的洞穴，裡面住着一個老鱉精，洞穴直通大海，老鱉精每年都要吃掉幾個人新鮮的血肉，只有這樣他才能得道成仙，興雲布雨，老鱉精會千變萬化，美麗的少女，和藹可親的老爺爺，一沓子錢，反正各種各樣誘惑各種各樣人的東西，說來也奇怪，那地方年年淹死人，年年都有人去洗澡，有一個快要淹死的人被人救上來之後，滿臉恐怖的對問他的人，說不得，說不得，後來那個人說下面有很多一人深的刀子一樣的草，而且那草都是紅色的，人一進去就被那些草死死的纏住動彈不得，好像人做夢夢魘一樣，心裡清楚，可就是說不出話，胳膊腿不當家，還說水草下面有一個深不可測的洞穴，洞穴里很多人臉魚身子黑色的小魚，不停的咬你，而且那時候人好像是透明的，可以看見那些魚在自己五臟六腑里游來游去。那個人就在被救上來不久，突然有一天晚上失蹤了，人們在那個地方看見了他穿的鞋子和衣服。