王浩和於洪都是應屆畢業生，一同被某大公司錄用。他倆被安排在研發中心當設計員，在一間辦公室上班。王浩看不起於洪，因為他是一所名牌大學的高材生，而於洪畢業於一般院校。王浩瞅着於洪怪怪地笑，這可是高技術含量的活啊，能拿捏得下來么？
於洪每天都提前上班，燒開水，打掃衛生。王浩認為，弱者就是應該多干點“勞力”的事，以彌補“勞心”上的不足。研發中心的劉總給他們派了一個同樣的設計任務，用意十分清楚，想試試他倆的功夫。王浩三下五去二就搞定了，然後邊喝茶邊看《體壇周報》。於洪坐在那裡冥思苦想，好半天才完成工作。結果劉總肯定了於洪的設計。王浩很不服氣，慢慢磨誰不會呀！
再來設計任務，王浩稍稍認真一下，就得到了劉總的首肯。他心裡不禁飄飄然，跟我較勁還差幾個檔次。於洪來得更早，走得更晚了。王浩直搖頭，冰凍三尺非一日之寒啊！一般院校的……嘁！
劉總又給了王浩一個任務。王浩當下認真地幹了起來，可中間有個數值怎麼也求不出來。劉總打電話催了幾次，他頭上急出了豆大的汗珠。劉總又打來電話，聽說還是沒出來，就叫他把電話給於洪。於洪按劉總的要求接手做，而且很順利地把設計搞出來了。王浩不以為然，嘁！一隻死老鼠讓他逮着了。
王浩一邊按部就班地工作，一邊瀟洒地享受生活。令他十分惱火的是，類似的“死老鼠”讓於洪很逮着了幾隻。以至於中心一些重要設計都由於洪做，公司老總還在全體員工大會上表揚了於洪。王浩悻悻然，小子，跟我卯上了。
王浩時不時含沙射影地損於洪，製造一點雜音干擾於洪學習，有時“不小心”把茶水灑在於洪做好的圖紙上，有時於洪上交的設計圖紙，數據108mm莫名其妙地變成了100mm。可於洪一點也不計較，也沒向領導反映。
這天，公司交給研發中心一個緊急任務，老總點名要於洪做。這是一個大型水電站定做的異型部件，電腦里沒有這方面的設計軟件，只能手工設計。王浩心裡自然很不是個滋味。乘於洪出去上廁所之際，他用一把報廢的設計尺換下了於洪用的標準設計尺。
第二天一上班，王浩就被劉總叫了去。他挺高興，於洪這回肯定砸了，該自己出山了。劉總的桌上擺着於洪設計的圖紙。劉總告訴王浩，於洪昨天設計出了差錯，這個部件很關鍵，設計要求高，不允許有絲毫差錯。造成差錯的原委在這把設計尺上。劉總拿出那把王浩很眼熟的尺子，說：“這把尺子由於材料老化，一米比標準尺短了一毫米，差之毫釐，謬以千里啊！”
劉總又拿出一把標準設計尺，“王浩，我問你一個問題，在外力不直接作用於尺子的前提下，怎樣使尺子明顯變短？”王浩囁嚅道：“讓它自然老化變短。”劉總搖搖頭：“不對。自然也是一種外力。況且這樣變短，憑肉眼是看不出來的。”這時電話響了，劉總接完電話，對王浩說：“我出去辦點事。你就在這兒思考，我等着你的答案。”
一個多小時過去了，劉總回來問他：“有答案了嗎？”王浩說：“還沒有……”劉總看了他一眼，什麼也沒說，打開旁邊的一個柜子，取出一把1.2米長的尺子，與那把標準尺子放在一起，問王浩：“你現在看見了什麼？”
王浩眼前一亮：“標準尺變短了！劉總，我明白了，變短就是比短。”他又低下了頭，“劉總，我……我錯了……”
“知錯即改，善莫大焉。”劉總欣慰地點點頭，把那把報廢的尺子遞給王浩，“看來，這把尺子應該物歸原主了。”
從此，王浩像變了一個人似的，一門心思撲在工作上，專心致志地鑽研業務，以他在名牌大學打下的紮實功底，很快脫穎而出，成為研發中心當之無愧的第一“長尺子”，相形之下，於洪的“尺子”變短了。