今天，我們知道貴州境內有三十多種少數民族，但在解放以前，一律被統稱為“苗”，有著名的仲苗、水家苗、仡佬苗、白苗、青苗、花苗、都勻苗、下游苗等等，分類較為雜亂，或按自稱，或按服飾，或按地域……故有“百苗”說法。在貴州中部的貴定縣境內，帶“苗”字的地名依次有縣東北10公里的蔡苗、縣西18公里的水東苗和縣南2公里的冷水苗。現今，這三地居住民族分別為苗族、布依族、漢族；冷水苗在明清到民國時期是否有着苗族，對於我來說尚為未知數。放眼貴州，以‘苗’為地名實不多見，真正以“苗”為地名引起我眼球的是水東苗。不是因為一個“苗”字，而是水東苗的村居，水東苗的文化，水東苗的人。
元旦假期，我前往貴定盤江鎮看望好友。友在數月前調來鎮衛生院。友說，來得正好，明天我帶你到“水東”看一副殘聯！
上午十來點鐘，友忙完工作，說：走，我們飈車去！開着摩托往北。我詫異的問。友道，就是去昨天講的“水東村”；上月初院衛生隊下鄉到那，見到一院門有副楹聯，日晒雨淋，字有脫落，幾個同事猜了幾天也沒湊上，今天就請你這位大才子了。穿過獅撲羊，來到“水東”。
一住戶人家院門果有楹聯。白色粉壁上書着：“益路鴻鈞發□□益；輝門甲第模範征輝。”橫批：“釣水耕山”；書法遒勁洒脫。由於年久風蝕，上聯第六、七字位已無法識辨。我試着拼湊，又很快自我否定了。向友說一典故：某日，蘇東坡、黃庭堅、秦觀、佛印四人春遊到一寺院，見牆壁上題有杜甫《曲江春雨》詩，其中“林花著雨胭脂□”詩句脫落一字，四人較勁了，蘇東坡補“潤”字，黃庭堅補“老”字，秦觀說應是個“嫩”字，佛印認為當為“落”字，後來查對杜甫原作，居然是“濕”字，四人笑了；老杜功夫，確令四人嘆服。
院門外有四個小孩在玩耍，友打聽楊老師，都說未在家。透過半掩的院門，可見院內房屋為老式木板瓦房，吸引住我的雅趣，信步入內。有人從屋內走出。友問：“楊老師在家沒得？”中年婦女說：“進城去了，要晚點才回來；你們是他朋友？進家來坐，喝杯茶！”友說明情況。中年婦女說：“他進城買肥料，一兩點鐘回來，你們就在家坐等一下。”盛意難絕，我和友會意留下。留心觀察，瓦房格局大方，系木質輔以磚石結構的南方特色老式樓房，門、窗、檐、壁雕刻着各種圖案，花草見長，偶夾着人物畫像。中堂正門有一聯：“龍盤虎踞地；玉柱金門家。”黑木陰刻，字呈綠色。
屋內鐵爐子旁坐着一位年近八旬老人，是中年婦女的公爹。友剛才與老人攀談，說這棟房子是老人年輕時候建的。我提了幾個問題，老人有些耳背，友便成了“翻譯”。老人娓娓道來，本村多姓楊，從卡榜（“洛北河漂游”源頭）遷來，清朝出了位大官，告老還鄉后就對村子房屋布局統一規劃，一律座東朝西、靠山面水，依山勢而建，房屋外形也大致相同，僅內部區別甚大，其中對於廁所位置最有講究，因為這是寢居不可少又一大禁忌，如果建在自家屋后暴露地方，另一方面則成了後面一家的正前方，影響到人家環境衛生，所以建時必須詳加考慮；“這棟房子是我在解放的頭一年（1948年）修的，從上山伐木、改板到雕花大都是我……”我問及村子其他人家房屋的修建年代，老人說都很早，許多是在他小時就有的，在他記憶里，他這棟房子應是最晚的，因為解放以後，再無人家建造。又問及院門楹聯，老人搖頭說不清楚，中年婦女稱八幾年嫁入楊家時已有。
老人一家再三留我和友吃午飯。我們嘗到了楊老師清晨從河裡網的鮮魚，真箇鮮香；這頓便飯，竟讓我知道了什麼叫作人間美味佳肴，或許這就是城市人平日叫嚷的所謂農家飯了。
離開楊老師家。通過一狹窄巷道，友加大馬力駛出三五米，我大叫：“停！停！”友停下摩托。路旁人家屋前掛着一匾額。我們在圍牆外觀看。匾額正中書着‘綵舞斑衣”四個大字，四周另有許多小字，均金字陰刻，而匾額呈黑色。友問其意，我認為與女性老人壽辰有關。其實院門敞着，但院里卧着一條黃狗，都不敢走進。
房屋並排着左邊應另為一家了，兩家有米許高磚牆隔着院落，屋前亦懸挂着巨匾：“鸞軒履福”。正門有聯：“放懷談稼圃；樂意對琴書。”相距十米之外，友好聲嘆服我的視力。這時，兩位青年聞聲從屋中走出，招手着：屋裡還有！我猶豫，友慫恿着。從大道要繞人家戶，圍牆一角內外堆着磚石，青年建議我們直接翻牆。我和友越牆直入了。
確然，正堂兩邊大柱上立着約四米高的長聯，右為“九五福箕疇衍慶，六珈娛燕寢，祥征花信祝回春”；左為“八千壽案增輝，四代聚鱣堂，瑞紀蘧齡呼永日”。聯自身高約三米；光線黯淡和時間久遠，上下聯小字較模糊。正堂四壁張貼着許多便條式的書法，多為唐宋詩詞內容。
村支書回來了。六十開外年紀，目光炯炯有神，一下子解決了我們的相關問題。水東楊家原居都勻龍潭口，明末清初遷來貴定，先卡榜，所以和現在卡榜楊家系本家，清中葉祖上來到這裡，一百多年前，出了個狀元，曾在甘肅做大官，回來，就在村子大興土木；前面楊老師家的房屋，是由他父親兩兄弟所建；院門楹聯為：“益路鴻鈞，發科進益；輝門甲第，模範征輝。”題於三中全會的前一年，即1978年，嵌入楊光益、楊光輝兩兄弟名字各“益”和“輝”二字。我一愣，“狀元”？好像貴定從未出個狀元。支書提及“楊端”，我想的卻是遵義“播州楊氏”之楊端，誤為他們和遵義楊家系本家；支書端出家譜，又取出一顆木刻印章，才明白“狀元”名叫“楊端”。半揣測道：“應該和汪柱元是同時期的人？！”支書連聲說對。我仔細端詳印章，呈半月式弧形，反刻着“楊端”兩個陽刻篆字，掂在手有一定分量，“家譜”不便看，叮囑主人均要妥善保存“傳家寶”。
在村支書等“授意”之下，我們尋找到“最有價值”人家。中年男子聽我們來意，放下手頭活，熱情接待。正門懸巨匾：“綵舞斑衣”，從小字內容可知系61壽匾。堂中高懸一匾：“萱幃介祉”，我們驚嘆於系90壽匾。堂柱懸高約五米的長聯，聯自身高約四米有餘，右聯為：“鶴算衍璇，閨節屆陽春，嶺上梅花齊獻瑞。”小字“楊老伯母趙孺人九秩大壽”；左聯為：“兕觥稱玉，醑歡承愛日，階前蘭蕙競凝香。”小字“恩科癸卯鄉進士候選直隸州分州侍生陳德昌拜題眾親人頓首再祝”。陳德昌，字仲珊，清末縣學附生，民國任石阡縣知事（即縣長）、興義縣長等，系清末貴定人加入貴州省自治學社（實即同盟會）的早期成員、民國貴定詩社“蓮社”的重要成員，曾在城內營建私家花園。從此處獲取到陳中式時間為“癸卯（1903年）”，那麼，陳題寫該壽聯時間則應在清末或民初。
中年男子健談。水東素來尊敬老人，尤其女性，凡逢老人壽誕，遠近親友自發前來祝賀，而有一定影響的德高望重老人，屆時將會收到金匾與壽聯等貴重賀禮，題賀者不乏地方名士；老人和匾聯往往成為家庭的榮耀與光榮。“文革”爆發，許多家庭採取不同方式掩藏，可謂八仙過海各顯神通，他就是將聯方先用石灰把文字覆蓋，也為了防蟲，再塗石灰，順着瓦檐鑲嵌，壽匾一樣的處理后“隨意”性似的擱夾樓，三中全會後，家家又掛上，他那時二、三十歲，膽大力氣也大，又小心取下還原；當然有損毀的，但對整個村子來講，六七成得到保存。感嘆之餘，我們問怕不怕。中年男子說，那時年輕，確未想到“怕”；其實全村除了幾家外姓，就全部是本家，都心知肚明的你不說我不說；這種情況在其他地方就不行了，往往有人揭發，所以古物普遍得不到保留。
我和友繞到村頭河邊。水清澈見底，千百年晝夜不息的流淌着，似在低訴着什麼，河兩岸披着無際翠蒼，樹木參天，植被蓋地。水東村就在眼底，如鱗櫛比的房屋格外醒目；河畔立着一塊嘉慶年間石碑，在成為歷史的有力見證。河名龍里河，又名播水，來自龍里縣。對岸是張家莊。
後來我們又繞道前往“黔中第一漂－洛北河漂流”起點地-卡榜，發現眼下較現代的村居在變得黯然失色。
不久，友來電話，“水東”實名“水東苗”，但當地多稱為“水東”或“水東村”，屬於盤江鎮獅撲羊村的一個自然村。我言已知。問起楊端，我綜合村人所述分析道：貴州“咸同大起義”中，苗民起義首領潘三王（潘名傑）佔據貴定，左宗棠部屬將領、貴定人汪柱元省親，至貴陽聞母親及妻女先後遇難，向巡撫借兵，一路廝殺，攻下龍里后“消失”，不久出現在貴定城西門外，潘為了堵截，將兵力放在龍里貴定沿途，貴定儼若空城，知大勢已去，主動撤出。其實汪柱元暗中繞道取水路，走了一條宋元故驛道，其間乘舟順水直下，“出獅撲羊小陰口”，在“龍灘灣棄舟”；途經水東苗，獲得楊端的接應和協助或許事實，再隨汪入陝甘為官並抗擊沙俄。對於“狀元”之說，我給以否定，史載貴州共“一武二文一探花”，即武狀元曹維城，文狀元夏同和和趙以炯，探花指一甲第三名的遵義人楊兆麟。友道：“哇噻，佩服，佩服！”我回敬：“彼此，彼此！”都笑了。
我出遊有限，但省內民族特色村寨走過不少，慢慢品味，文化底蘊和文化品位而言，均遜色於水東苗。這裡村民對傳統文化十分執着和熱愛，許多家庭室內書着大量唐詩、宋詞，或與田園、山水、農事、親情、友誼等相關的格言，書法之清湛，渾然堪與外界許多名家媲美。現今，全村依然保持着尊師重學、敬老愛幼、勤勞好客等美德。一種現象更值得我們外人學習，這裡的人們從大人到小孩，對各種人文建築都不會有意或無意的去破壞、損毀，小可視為家庭的家教，大即整個村民的整體素質文化由此可見，“保護”的潛意識在根深蒂固、潛移默化的灌輸於人們大腦，這不是簡單的宣傳、教育，亦非一朝一夕就能形成的。回想兒時，往往將“破壞”作為一種樂趣，內心汗顏萬分。我想，這就是水東苗獨特魅力的地方了，也會成為水東苗獨特魅力炫耀的地方！