近年來，地震、海嘯、颱風、水災、旱災等惡性自然災害頻頻發生，給村寨、城鎮或人類設施（如房屋、公路、橋樑等等）帶來極大的甚至毀滅性的破壞。更為嚴重的是，眾多的生命在這些災難中被扼殺、被損傷，人類的心靈在自然界的淫威面前遭受極大的創傷。生命的脆弱較之於自然的狂暴，讓人類在一次又一次的大災面前不得不重新審視自己：面對頻發的自然災害，我們將何以應對？
曾經，人類憑藉自己的聰明才智創造出了高度的物質文明，並在改造自然、利用自然方面取得了一些斐然的成績。通過馴養野生動物，發展了畜牧業；通過墾田開荒、興修水利，發展了農業；通過礦產開採，發展了金屬冶鍊業；通過各種物質技術手段的不斷總結，發展了種類繁多的手工業（制陶、木器、瓷器、紡織等等）；通過不同物品之間的交換，發展了商業……物質文明高度發展的結果，使人類對自身能力的認識漸漸滋生了一種幻想，似乎只要人類想乾的事情，就一定能夠竟功，就連自然界也得臣服於人類意志，於是“人定勝天”的豪邁英雄主義也就產生了，人類的主觀能動性被片面誇大，危險，也在這種沾沾自喜中悄悄降臨。
其實，從物種生成的角度看，人類，只不過是從自然界中分化出來的一個動物分支，雖然在長期的進化過程中，產生了意識，形成了思維，並對客觀世界具有一定的能動作用，但究其實質，人類的一切活動都必須遵從自然環境的客觀規律，必有受這個母體的原初規律的制約，違背這個規律，人類活動便失去了賴於依存的基點。所以說，人類只有“順應自然”，才能夠有所作為，才能夠達到“天人合一”，才能夠形成人與自然的和諧共生系統。
今年5月12日在汶川發生的8。0級特大地震，是自然界給人類所上的悲愴的一課。近十萬鮮活的生命，在一瞬間被死神擄走，40萬人受傷，500萬人無家可歸，4500萬人受震災不同程度的影響。許多古鎮、古城及村寨遭受滅頂之災，房屋垮塌、橋樑折斷、公路埋毀、電力通訊設施癱瘓，人類幾十年幾百年甚至上千年積累發展起來的文明，傾刻之間化為烏有。那衝天而起的滾滾塵煙，帶着汶川人撕心裂肺的哭喊，在全中國人的心中久久不散；那天搖地動、山崩地裂的隆隆巨響，讓全中國人的心劇烈狂跳不已。災難，是無情的，但災難，又為有情開闢了一條通道。全中國人民萬眾一心，抗震救災，譜寫了一曲可歌可泣的愛之悲歌。
限於人類認知水平和科學技術手段的不足，對於各種突發性的自然災害如地震、海嘯、火山噴發、龍捲風、颶風等等，人類尚不能作出準確的預測。即便是對於像天氣預報、颱風預警等等較為完善的氣象科學，也只能作出大致的預測，對於其強度、破壞程度等也難於作出準確無誤的預報，譬如去冬今春發生在南方各省的冰雪災害，誰也測不准它會造成那麼嚴重的災難性後果！
因此，在現有的科學技術條件下，人類應對自然災害，須作兩手準備。
其一，對於較易預測的自然災害，如天氣預報、水情旱情、山體滑坡等，國家應加大研究力度，力爭準確預報，及早規避災害，減少損失。如1985年新灘滑坡的成功預測，就是一個比較典型的預測範例，因為及時組織群眾撤離，避免了大量人員傷亡。
其二，對於在目前技術水平下較難預測的自然災害，人類所能做到的，主要是從以下幾個方面考慮：
一是要避開在危險地帶進行大規模的人類活動和建設，例如城鎮的選址，應在比較開闊的地帶，周圍是崇山峻岭的地方，應避開山腳和易滑坡的位置；在火山頻發區，要減少人類聚居地；河流易淹沒地地方，避免人員大量居住等等。因為在這些危險地帶，一旦災難突發，人類所創造的文明就會毀於一旦，人民的生命安全，就會受到極大的威脅。這次汶川地震，很多城鎮被山體滑坡所埋，很多古老文明永遠從地圖上消失了，着實令人痛心！
再者，鑒於汶川地震這樣一個難得的機會，國家可以在全國範圍內作一個生存環境調查，對於那些處於高危環境的人們，可以考慮讓他們遷居移民，搬遷到相對安全一些的地方居住，國家可以給予一定的財力扶持。就算目前財力有限，但基礎調查還是可以及早展開，視將來發展情況，一步一步來開展這項工作。
二是要在正視災難的前提下，提高人類設施的抗災等級，如抗強震、抗強風等，這恐怕是人類目前所能做到的唯一有效的自保方法，也應該是今後工程建設中着重考慮的一個方面。汶川地震，十萬之殤，其十之八九，毀於人類自己的文明成果——房屋垮塌。這些以往人們化巨資所修建的人類居所，在地震來臨之際，竟是這樣地不堪一擊，堅硬的甲殼，卻成為殺人武器！令人欣慰的是，在這次震災中，竟有不少建築經受住了8。0級地震的嚴峻考驗，從而使居於其中的人們，僥倖逃過一劫！最近網上盛讚一“最牛希望小學”——北川縣劉漢希望小學，因為在這次大地震中，該校教學樓巍然屹立，全校480多名師生無一傷亡！這在傷亡慘重的重災區北川縣，不能不說是一個奇迹！類似這樣“很牛”的建築還不少，在這些良心工程的庇佑下，數以千百計的生命，因而躲過了致命的房屋垮塌而得以保全性命!相比之下，像聚源中學、向娥中學、北川中學、木魚中學等的學生們就沒有這樣幸運了，那轟然垮塌的“豆腐渣”瞬間將千百朵鮮花埋葬！在學生們撕心裂肺的哭喊聲中，那賺得大把白花花銀子的建築商和主管部門，恐怕又在憧憬着災后重建撈工程發大財的美夢！這些美夢，誰也說不準有多少可以成真！
因此說，加強對建築質量的監管，提高建築物的抗災等級，是一個現實而又急迫的任務。政府主管部門在這方面要強力介入，嚴格把握標準，監督產品質量，要實行建築質量終身制，凡是在有效期內，質量出現了問題，都得追究建築商及主管部門的法律責任，決不姑息！聯想到我們身邊的許多豆腐渣工程，樓未建成則塌，橋未通車則垮，如果再來一次地震，汶川的災難，還不又得重現？
另外還有一點，為了在災害發生后減少人員傷害，建築行業應該考慮研究開發一些新型建材，減少笨重混凝土預製件的應用，多採用一些質輕、防火、高強度不易碎的材料，當災難來臨時，可最大限度減少人員傷亡。
最後來說說城市建設問題。在城市裡面，高樓林立，土地都被充分利用了，空地，在城市裡幾乎成了奢侈品。在這種“高效”裡面，隱伏着一個極大的危機，實踐證明，空地，在災難來臨的時候，就常常成了生命的庇護所。政府是否應該考慮，在一定人口數量的範圍內，劃出一定的區域，建立一種簡易但安全的緊急避難所，這個避難所，應當貯備一定數量的食品，相對獨立的供水供電系統，基本的醫療救援設備，一旦災情發生，城市癱瘓，這個緊急避難所就可啟動，保證城市災民最基本的居住、吃飯、飲水及傷員救治，為後續救災工作提供一種緩衝的作用。
以上所述，主要談了一些在物質硬件方面如何抗災防災。人類除了要在物質手段方面防災抗災外，更主要的，還要反思自己的文明，在認知的層面上，要有防災抗災的意識。居安思危，方能不危。因為四川這個地方是一個自然災害特別是地震多發區，1933年8月25日發生在茂縣疊溪的7。5級地震，以及隨後發生的堰塞湖潰決，曾造成兩萬多人死亡的慘劇！加之1976年唐山大地震的慘痛教訓，所以還是有一部分人保持着清醒的抗災意識。安縣桑棗中學校長葉志平每年都舉行防災緊急疏散演習，所以在這次汶川大地震中，他所在的學校2300多名師生在1分36秒的時間內迅速撤離，竟無一人傷亡，又創造了一個災區的奇迹！應該說，在地震發生的初期，還是有不少逃生的機會，但因為很多人沒有這方面的心理準備，加之平素又沒有這方面的訓練，所以就在那猶豫的瞬間，喪失了求生的機會。
隨着現代科學技術不斷發展並廣泛運用，人們對現代物質技術的信賴性也越來越強。四通八達的高速公路，使人們離不開長途汽車；高速飛駛的電力機車，離不開充沛的電力供應；聳入雲端的高樓大廈，離不開電梯的繁忙運作；川流不息的汽車長河，離不開燃油提供動力；方便快捷的通訊連絡，離不開萬千基站網絡……具體到一座城市的建設，這是一項非常複雜的系統工程。其供水供電、吃糧吃菜、能源燃氣、交通居住、廢物排放等等，都必須統籌得實用而完備，任何一個環節出了問題，都可能影響這個城市的正常運轉。
但災難的來臨卻是不以人們的意志為轉移的，如去冬今春的雪災，因為塔折電斷，冰雪封凍，車輛無法運行，數十萬人滯留車站，更有許多人阻隔在回家的途中挨餓受凍，整個南中國，蒙受了巨大的創傷。又如5。12汶川大地震，僅僅幾分鐘的時間，就將人類所創造的一切實施徹底摧毀，習慣了享受現代文明的人們，面對着這樣一個突如其來變得一無所有的局面，一時間感到無所適從。幸好政府救災及時，全國人民大力支援，讓災區人民才暫時得於安頓下來。
因此，政府在進行市政建設的時候，首先就要融入一種防災意識，要考慮到萬一遭受大災，如果現有的基礎設施遭到破壞，如何保證災民基本的居住、吃飯、飲水、醫療等問題。再者，要向廣大人民進行防災避災的知識教育，掌握一些自救手段，還可組織一些緊急避險的演習，讓廣大人民有一種自覺意識，這樣如果災難萬一發生，或許會減少大量的生命傷亡
災難的來臨，摧毀人類的文明，僅在須臾之間；毀掉的家園可以重建，但那消亡的一個個鮮活的生命，卻無法從頭再來！逝者，是生者心頭永遠的痛！對他們，我們所能做到的，只有深深的懷念！