那是在中世紀。有一天，一個7歲的小男孩在回家的路上，看到一個大豪宅，這座豪宅上有許多漂亮的彩紋窗。這小男孩打自那第一眼就喜歡上了彩紋窗。他高高興興地跑回家，對他的媽媽說：“媽媽，我今天路過一個大房子，那座房子有許多漂亮的、有花紋的窗戶。媽媽，我也好想在家裡安上一個這種窗戶，媽媽，好嗎？”
這位母親並不富裕，她靠那些針線賺來的錢還不夠一家人的開支，何況，她還要為身患重病的丈夫買葯。但是，這位母親太慈祥了，她不願用尖銳的“不”字來回絕她的兒子。於是，她彎下腰，慈愛地撫摩她兒子的頭：“親愛的，好的，你帶媽媽去看看把。”
小男孩興高采烈地拉着她母親的手，來到這座大豪宅前。這的確是十分漂亮的彩紋窗，但是，這位母親知道，按市場價，這窗至少要5美元，而5美元對這個家庭來說，簡直是個天文數字。但同樣，這位母親還是答應了她的兒子：“親愛的，放心。很快，我們家也會有這樣的窗戶的。”
為了湊到這5美元。這位母親每天做工做到深更半夜，並且，她還斷了她丈夫三天的葯，七八天過去了，她終於湊到了這5美元，當她將這塊彩紋窗裝好的時候，她自己卻到了下來，再也沒有醒過來，她的丈夫悲憤欲絕，於第二天病發身亡。
幾天以後，這兩位父母去世了。但在他們的葬禮上，他們的兒子卻沒有來。聽說，他們的兒子在家獃獃地看着那塊彩紋窗，看着、看着，就瘋了。
幾十年過去了，當別人經過這家門時，總是有意無意地看看那塊彩紋窗。
一切都在變，只有那窗依舊……