時辰夜半，殘月如刀。詭異的月色像被吸血鬼吮盡了最後一滴血的女屍的半邊臉。夜空深幽，星光凄清，像散亂的螢火蟲的眼。雲團墨一樣翻騰而過。
陰曹地府凝重、莊嚴，錯落的建築靜謐於夜幕之中。各色值夜的小鬼都睡得東倒西歪、昏天黑地。無情河水穿城而過，奈何之橋橫跨東西。奈何橋是一座拱橋，造型別緻、用料考究。橋面選用經過打磨后精雕細琢出祥雲之紋的女性肩胛骨鋪就，拼接奇絕，肅穆大氣；橋的兩側配以一米見高的雙層護欄，橫欄全部採用粗細均勻、質地優良的男性脊柱連綴而成，接縫綴以筋脈編織的纓絡，淡雅而不失高貴；每隔兩米，施以立桿幫襯，材料則是清一色的壯漢脛骨，每根立桿頂端都鑲嵌着一個空靈的骷髏，空洞的眼窩吞吐着螢螢的磷火。磷光忽明忽暗，奈何橋若隱若現。
“嗷呦——嗷呦——嗷呦——”長一聲短一聲，時斷時續，狼嚎般的鬼哭伴着習習陰風在奈何橋上疊次響起。這鬼哭凄冷哀怨、膨脹堅挺，濃重有彈性的鬼府的夜被鬼哭衝撞得凹陷進去，鬼哭在凹陷里回蕩，翻滾起層層波浪。
鬼哭延宕，愈演愈烈，看不出有絲毫要停歇的樣子。
橋下，萬劫洞緊貼水面，洞口大開，像一張貪婪掠食的嘴。洞里，窮鬼魂游天國，興意正濃。尖利刺耳的鬼哭像一隻無限伸長的手臂，於無極之中捕獲了逃逸的魂靈。他伸伸懶腰，揉揉惺忪的睡眼，翻身起來，就着幽幽的磷光飄近洞口，奈何橋映照於磷光之中，依稀可辨。他一隻手把住橋洞弧狀的邊緣，上身微探，四下張望，暗的夜、瑟的風，空曠；仰起頭側臉向上看去，橫的護欄，空靈的骷髏微微震顫，像輕柔的水波擴散。
“又一個短命的！”窮鬼悵惘地嘆息一聲，向橋上送話，“行了啊兄弟，三更半夜的。已經死了的人了，還有什麼好哭的？行了行了，該哪去哪去吧。”
鬼哭聲戛然而止，凹陷進去的夜急速反彈，緊緊地裹住了奈何橋，天地一片混沌。窮鬼晃晃腦袋，同情地嘆一口氣，摸索着根根肋骨架構的洞壁，向洞的縱深走去。
“嗷呦——嗷呦——嗷呦——”鬼哭僅僅間歇了幾秒鈡，就像唱歌時換的一口氣。再次響起中氣充沛、飽滿，整座橋被凄厲的鬼哭搖晃得抖動起來，間雜咔咔的骨骼錯動聲。鬼府亂成了一團麻。窮鬼心煩意亂，大光其火。“媽的！”他惡毒地咒罵了一句，心裡憤憤道：“活着的時候受窩囊氣，現在死了也不讓安寧！——還讓人死不啦？看老子不上去給你點顏色看看！”他昂然地鑽出橋洞，雙手攀住橋洞的上緣，身體下蹲雙臂上拉，一個魚躍便翻站在了橋上。動作乾淨、利落，他自己都深感訝異。
對面一側護欄邊上，一隻鬼正頓得足嗵嗵，捶得胸嘭嘭，撞得頭咚咚，盡情發泄、漸進高潮，相隔幾米，竟然沒有察覺他的到來。就着殘月和骷髏的微光，窮鬼看到站在他面前的是一隻身形長大、壯碩，體態臃腫，相貌堂皇的中年男鬼。從他光亮的禿頂，高高隆起的肚皮，筆挺的西裝，錚亮的皮鞋窮鬼判斷，此鬼非富即貴，一定是個大傢伙。窮鬼理解地嘆口氣，心裡想：官呀商呀神仙樣的日子，一朝撒手，誰能捨棄得了？適應了就好了。他向前邁進兩步，心意懇摯地勸導起這隻富貴鬼來。
“兄弟，省省力氣，還是想想以後的日子吧。”他又前進一步，一臉事故的表情，用一個二年級老油條對剛入學新生講話的語氣說，“你新來的吧？”
“你是誰？你，你想幹什麼？”富貴的鬼驟然停止了先前所有的動作，驚恐至極。當他看清面前站着的是這樣一個衣衫襤褸、蓬頭垢面、身材矮瘦、相貌猥瑣等同於乞丐的窮鬼，居然與他靠這麼近，說話的語氣還那麼瀟洒自在時，不禁勃然大怒。他的雙手習慣性地在身上摸索着，他想找手機，他要打電話給公安局，命令他們傾巢出動，就以威脅革命幹部人身安全的罪名拘捕他。讓他嘗嘗辣椒水、老虎凳的滋味，皮鞭蘸涼水，打他個焦頭爛額、尿流屁滾，教給他一點規矩，看他還敢和領導稱兄道弟！上上下下摸了個遍，毛也沒摸到一根，這才想起自己死了，腦殼上的彈洞還在隱隱作痛。至於機呀表呀票呀房呀車呀的，都被抄走，不知好了哪個王八蛋了。
富貴鬼失落倍至，心情極度鬱悶，悻悻着仰天長嘆：“此一時，彼一時——唉，失勢的領導不如雞呀！”他已心灰意懶，欲轉身哭自己的去。窮鬼不依不饒更進一步，破衣爛衫幾近抵住了他凸起的肚子。濃重的汗臭突襲，富貴鬼呦呦作嘔。窮鬼把一隻布滿結痂裂口的手搭在他的肩上，一臉不屑的神色，調侃着說：“你這不是廢話嗎？來到這裡的能有誰呀？還不都是鬼！地獄里講得是鬼鬼平等，別再老腔調，裝什麼清高——你是誰？”窮鬼突然像觸了電，大張着嘴巴噤了聲。他睜大了一雙小眼，瞳孔極力往各自的眼角分散，試圖覆蓋住富貴鬼那張肥嘟嘟的臉以及兩側那對碩大的耳朵。
“切！”富貴鬼抬手把黏在肩頭的那隻爪子扒拉到一邊，優雅着姿態，在肩頭輕撣幾下，又捏住西裝的下擺正了正，滿臉鄙夷，“一邊待着去，你也配跟我講話！”
窮鬼後退一步，又後退一步，直到與富貴鬼保持足夠遠的距離才停下。他強勢發出的目光快速回收，就像電池過度損耗的手電，直至暗淡。他本能地彎彎腰，屈屈膝，怯怯地發著顫音說：“我，我知道你是誰。你是大……大……大部長！”聲音越來越小，越來越細，說到後來，連他自己也聽不清說些什麼了，好像一隻哀傷的蚊子在唧唧哼哼。富貴鬼居高臨下，泛泛地看一眼跟前這個逐漸萎縮下去的男人。不足為怪，想當年他也是呼風喚雨、叱吒風雲的風流人物，在這裡偶遇一個仰慕自己的鬼也在情理之中。他的心裡瞬間就生長出了滿足感，這種極富魔力的滿足感讓他暴躁的內心平靜下來。他友好地衝著這個讓他厭煩的窮鬼笑一笑，和顏悅色地說：“我要工作了。你，就請自便吧。”
窮鬼沒有動，他鼓起勇氣，勇敢地與彌勒佛一樣富態的富貴鬼對視一下，囁嚅着說：“不……你，你是‘大耳哥’吧？”
富貴鬼不由一怔，認真審視起眼前這個討厭的鬼來：“你怎麼知道我的小名？你是——”
窮鬼心花怒放。他前進一步，又前進一步，拍打着自己刀削過一樣的瘦臉，興奮地像一隻咬尾巴自娛自樂的小狗。他打着顫音說：“大耳哥，你仔細看看，我，我是三兒呀！”富貴鬼從頭到尾掃描着窮鬼，哧哧地笑了：“沒錯，是你小子——還真是個癟三啊！”他鄉遇老鄉，四眼淚汪汪。兩隻鬼斜靠護欄，股相抵，臂蛇一樣交織在一起，全然忘記已然成鬼的事實，眉飛色舞，口涎橫飛，訴不完的兄弟情深。
“大耳哥，從小你就有領導氣質，”窮鬼臉上綵排着馴服羨慕嫉妒的神采，“無論大事小情都是你拿主意，我和二哥是言聽計從，絲毫不敢違背。”
“也有例外，”富貴鬼斜睨了窮鬼一眼，幸災樂禍地說：“那次我們三個去光棍漢王五家偷桃子，當時後院里掛着明晃晃的紅燈籠，前園卻是黑燈瞎火、一片死寂。我判斷，後院的燈籠一定是虛張聲勢、疑兵之計，王五一定埋伏在前園候賊自投羅網呢。你倆小子罔顧我的先見之明，信誓旦旦地翻牆而入……”
窮鬼訕訕地接下去：“我倆剛摸到桃樹下，腰還沒直起來，就被王五一腳一個踹翻在地……好一頓暴揍，市儈大小便同時失禁——等我倆悠悠忽忽、跌跌撞撞地回到大榆樹下，大耳哥你已經滿載而歸，正背靠大樹享受自己的勝利果實呢……從那時起我倆是徹底服了你了，更堅定了你將來能成大事的信心。”
“這就叫智慧，”富貴鬼得意之情溢於言表，“凡事都要動腦子，否則與牛馬豬狗無異。”富貴鬼不言語了，他莊重起表情，深邃着眼睛，儘力向遠處看去，那神態就像一位憑弔戰場的大將軍。
窮鬼談興更濃：“念書以後，我們就更沒法比了。從小學到中學你一直都是名列前茅，我和市儈可謂難兄難弟——除非有一個拉稀缺考，不是他倒數第一就是我倒數第一。中學時咱們哥仨住同一個宿舍。三年啊，我就從來沒在睡覺起床的時候看見過你！學習呀，你真是做到了‘三更燈火五更雞’。從那時起我就明白了，雖然我們三個都屬龍，只有你是條真龍，我和市儈，小蟲而已。”
“人是要有追求的，有追求才有動力。”富貴鬼慷慨激昂，“從小我就立志要當大官、做大事，念書能不使力嗎？你倆輟學以後，我更是加倍用功——天道酬勤，最終頭頂高考狀元的光環進了一所名牌大學。”
窮鬼自嘲地撇撇嘴：“說老實話，念了這麼多年書，連每天去學校幹啥我都不知道。”
“你倆呀——”富貴鬼哈哈大笑起來，“市儈那小子更不成材，你說作為一個學生，不看書不寫字，卻從街上批回些美女裸照，拿到班級里兜售，結果被老師發現——不但沒賺到錢，把本也賠進去了，還叫響了‘市儈’這一雅號。他後來混的咋樣了？”
“比我是強多了”窮鬼自餒地說，“輟學後市儈就開始做小買賣，賣魚賣菜賣耗子葯……除了屁股啥也賣過。沒用花他老子一分錢就在縣裡買了房子娶了老婆——那真是個大美人，據說是咱們縣裡的縣花呢。這幾年我在省城的建築工地打工，沒回去過，聽說市儈在市裡開了個什麼公司，也做起了老闆。”
“那小子天生就是那塊料。”
窮鬼突然想起了什麼，他凝視了富貴鬼足足有二十秒。
“怎麼？”富貴鬼下意識地在臉上摸索着，倍感詫異。
“我有個問題，大耳哥你別介意。”窮鬼撓着蓬亂的頭髮，臉上寫滿困惑，“你說吧，你是咱們家鄉唯一一個讀過博士、喝過洋墨水，唯一一個在省里做大官的——你怎麼也來這個鬼地方啦？這可是我們窮鬼的樂園啊！”
富貴鬼的情緒突然失控，表情猙獰，演繹起突變的風雲。他“嗷”地鬼哭起來，嚎聲里夾雜着悲愴的鬼話。
“走到今天，我容易嗎？”
“不容易！”窮鬼撫慰性地應和着。
“一腔熱血，寒窗十年。”
“我見證！”
“工作勤勤懇懇。”
“我——”窮鬼正要以‘我見證’一言以蔽之，忽然感覺有點虛假，對斷腸人略有不敬。忙改口說，“你有今天的身份和地位就足以證明了。”
“唉——世事難料！我又能怎樣呢？”
窮鬼懵懂了，有點丈二的和尚摸不着頭腦。像大耳哥這樣的人還能有難處？那會是什麼樣驚天地泣鬼神的事呢？在他的潛意識裡，官官們都是要風得風、要雨得雨，遇事更是逢凶化吉遇難呈祥，小日子過得神仙一樣滋潤。不用說平時吃些什麼了，據說每天當水喝的都是人奶——官官們家裡都養着數量不等的奶媽子，就像鄉下人家養的奶山羊；保健工作做得更是到位，就連“老二”每天都要讓女護士檢查三遍……還會有什麼不如願的呢？“唉！”窮鬼唏噓起來，“看來真是‘鬼鬼有本難念的經’哪！”
富貴鬼聲嘶力竭地嚎哭一通，繼而轉為嗚嗚咽咽，就像一匹受傷的犬，蜷縮進洞里，一邊舔着傷痛一邊哀嚎。
“驢一樣的幹了十八年。十八年，烏龜王八都上天了，唯獨你還在原地踏步。是你沒有能力嗎？是你的工作熱情不夠嗎？不！不！想法很豐滿，現實很骨感。理想？多麼幼稚的念頭！路就鮮活地橫在你的腳下，你是抱着你的信念死亡，還是要重塑你殘缺的人格？你苦悶你彷徨你掙扎，你已經遍體鱗傷，毫無抵抗之力……終於一股力量戰勝另一股力量——正義戰勝了邪惡，你顛覆了你自己！於是，你開始學着做人：腰桿變彎了，嘴巴變甜了，自己的票子也溜達進別人的口袋裡去了.”
窮鬼總算理清一點頭緒：他那可親可敬的大耳哥，是靠溜溝子舔屁股掙來一頂光彩亮麗的烏紗帽！
富貴鬼盡情宣洩，任由涕泗橫流。
“只為了能走上仕途，你花幹了所有的票子，踐踏了所有的尊嚴。從坐上領導寶座的那一刻起，你就發毒誓：把失去的十倍百倍地拿回來——否則，怎麼對得起自己的良心！我是瘋了，別跟我提什麼黨性原則，這是說給別人聽的，它不過是一塊華麗的遮羞布;更別提他媽的什麼清規戒律，你有清規戒律，我有七情六慾。社會上人群里它或許是只老虎，可是走進了官場里，她不過是一個外表莊重，內心淫蕩的妓女。只要你的火力足夠猛，盡可以把她壓在胯下！”
富貴鬼揩了揩淌到嘴邊的鼻涕，一使勁甩落橋下。他乾嚎了兩聲，仰天長嘆一口氣：“唉——人心不足啊！官場是它最好的註解。與其說是慾望在膨脹，還不如說成精神的死亡！人啊，你這生物界最賤的東西，你暴殄天物，你見風使舵，你……！想要坐穩屁股，你就得像陀螺一樣不停地轉下去。走到這一步，你已是箭在弦上、騎虎難下，怎麼辦？怎麼辦？只有一條路可走——伸長你罪惡的手掌！”
窮鬼終於明白了：我說吧，大耳哥正值英年，前程似錦，怎麼會來我這兒呢？——屬實是腐敗了呀！
富貴鬼又哭喪似的嚎起來：“我的那個親娘啊，我就是你身體里的一個蛆蟲，而你卻任由我喝你的血，啃你的肉，剝你的皮，抽你的筋，任由我從一粒小芝麻肥成了大笨象！你索性就這麼一直睡着，可你早不醒晚不醒，不該醒的時候你卻醒了。我，我心有不甘啊！”富貴鬼直勾勾地盯住窮，鬼歇斯底里地追問：“你說，你說我冤不冤？”
“得了吧,”窮鬼早已按捺不住憤怒，他強壓怒火，“像你們這樣的人，除了魚肉百姓，還一定幹了傷天害理的事情。也算是因果報應——你都幹了些什麼？實話實說！”
富貴鬼像被當頭棒喝，從他的國里神遊回來。懺悔着說：“‘莫言不報應，神鬼有安排’，我也明白這個道理。死了就對了，活着才是錯誤。進十八層地獄，是我罪有應得。我也不用瞞你，除了搜刮錢財，確實幹了不少喪盡天良的事——我就說兩件吧：我他媽的鬼迷上了一個商人的老婆。為了滿足自己貪婪的慾望，我讓手下人給他扣了頂黑社會的帽子。本來是想嚇嚇他，逼他把老婆奉獻出來，沒想到他真夠市儈，寧捨命也不舍老婆——竟然一根繩，一棵樹，一命嗚呼了。還有就是我那小八還是小九的老不死的爹，你說吧，一個專門給人壘豬圈搭雞窩的半吊子，也跟我要工程！一層還沒見頂呢，就垮塌了——死了十幾個民工……”
窮鬼驟然熱血沖頂，就在他要爆發的時刻，橋西突然出現一隻鬼，徑直朝富貴鬼而去。他用最恐怖的聲音追問：“你是大耳賊？你真是大耳賊？”……
三隻鬼廝打在了一起。