五月將到，我又想起了洋槐花。
去年“五一”，一家人圍坐在一起，正要舉杯暢飲時，我突然發現餐桌上比往年多了一道菜：粉蒸洋槐花。淺黃色的花瓣，和着一層白白的麵粉，攪拌着油鹽蒜汁，散發出陣陣清香。我夾了一口，哈！芬香之中還帶着絲絲甜味。女兒說，這是她住在郊區的婆婆送來的。
一道菜，勾起了我長達數十年的洋槐情。
洋槐，又名刺槐，原產於北美，19世紀末引入中國。由於其速生又耐酸鹼的特性，在我的家鄉豫東一帶鹽鹼地上種植尤盛。我家背後的城牆上就生長了許多，其生命力極為頑強，不論旱澇，年年照樣春華秋實，鬱鬱蔥蔥地生長着。
我第一次吃洋槐花，是在解放前夕我十歲的那一年。當時正是兵荒馬亂時候，春荒未盡，樹上的榆葉之類的可吃東西都已凈盡。此時恰值洋槐花盛開，母親就捋了一籃，撒上一點高粱面蒸了蒸，用鹽和蒜汁拌了拌，全家人吃起來還覺得津津有味。從此傳開，窮人又多了一種度過飢荒的口糧。直到三年困難時期，洋槐花依然是人們主糧之外的副食品。
記得公社化時候，我們村發生了一件村民偷捋洋槐花被罰款的事。由於人民公社的“一大二公”，把原本屬於各村隊的大片沙荒地和洋槐林都歸了國家，成立了一個國有林場統一管理，村民們再想吃洋槐花可就難了。林場有護林員，看得很嚴，誰捋洋槐花是要罰款的。要吃就得偷。於是，偷捋洋槐花的事件屢屢發生。有一次，一個村民天不明就溜進林場，偷捋了整整一麻袋洋槐花，正待回時，被護林員發現，扭送到大隊部。經審問，這位村民說，他糧食不夠吃，要用洋槐花充饑。問他為什麼捋這麼多，他說準備晒乾以後吃。問他知不知道捋槐花會影響樹的生長，他說：不會的，合作化以前，我們年年捋，洋槐樹不是照樣長嗎！大隊長說：跟他說不清，反正他違反了規定，照林場的規定，罰款10元。可他家裡窮的叮噹響，哪裡有錢？於是大隊決定：沒收洋槐花，罰他護林一個月。
這件事，曾經傳遍了三村五里，一些人憤憤不平地說：“我們的地，不明不白地被公家佔了去，挘一點槐花還要受罰。”實際上，他們的內心深處，也想挘一點洋槐花，以補充自己的口糧啊！
洋槐花敗去，就會結出一串串的洋槐莢，待成熟后剝開看，一個莢中會爆出三五粒比綠豆略小的黑色顆粒來，這就是洋槐籽。由於豫東大片的沙荒鹽鹼地急需種植洋槐，所以這種洋槐籽一時成了俏銷貨，各林業部門都在敞開收購。那時，我家由於家境貧寒，每到秋冬，母親就會拿上一個長長的竹竿，拐上一個竹籃，到處尋打洋槐籽，為我籌集學費。
記得有一年初冬，鄭州市政府組織高中學生為新開發的省府路植樹。下午回校時，天下着小雪，在北郊正遇上來這裡尋打洋槐籽的母親。母親穿着一件大襟棉襖，頭上包着一條自織的灰色條巾，迎着呼呼作響的西北風，艱難地向北走着。這時母親還不到四十歲，可是臉上已經爬上暗灰色的皺紋，好像五十歲的老婦。從她走路的姿勢中，我一眼就看出，這是我的母親。我跑到跟前，叫了一聲:“媽！”她看到我，喜出望外，從大襟里摸出5塊錢，塞到我的手裡說：“這是今兒晌午賣槐籽的錢，夠你吃一個月的伙食了。”我接過錢，就匆匆趕班上的隊伍去了。已經走了好遠，我回頭看時，母親還佇立在風雪中注視着我。
這一年放寒假時，我問母親：“怎麼跑到上百裡外的鄭州打槐籽呢？”母親說：“附近的林場，哪怕槐籽爛在樹上，也不讓打。咱只好到城裡找那些居民區的洋槐樹打了。”我說：“天那麼冷，吃什麼，在哪住啊？”母親說：“帶點干饃，求住家戶喝點涼水；晚上就在人家的屋檐下窩窩唄！”聽了這些話，我不禁長嘆：“洋槐啊！你給我上學帶來了希望，也給我的母親帶來了苦難啊！”
到了上世紀六十年代，我大學畢業參加了工作，可母親還在老家務農。有一年春節，母親寫信要我探親時捎回一輛架子車下盤，我買好后連扛帶提乘火車回到家。我說：“車架怎麼打？有木料么？”母親笑着說：“你看屋後邊兒那麼多洋槐樹，砍兩棵就能做車轅，家裡還有一些爛木板可以做車箱。”於是我拿起父親生前留下的斧頭和鋸，嘁哩喀喳伐了兩顆洋槐樹，叫來了做木匠的二伯父，用了不到一天，一個嶄新的架子車就做成了。母親拉上架子車，高興地說：“還是這洋槐樹解了咱們的急，這洋槐木的車轅，又結實，又硬扎。”
上世紀末，八十老母因病去世，可是和母親相連的那些洋槐花、洋槐籽和洋槐車轅的往事，卻依然歷歷在目。它使我時時記起母親辛勞的一生，記起那個難以忘懷的艱難與痛苦的年代。