47年的初秋，那時正是兵荒馬亂的時間，荒冷的小村早早地封門閉戶了。小村靜的很，偶爾能聽到遠處狗零落的叫聲。
我的老爺爺吃了飯，早早就躺下了歇息了。忽然村口傳來一陣陣狗的狂吠聲，緊接着就聽到幾個人急促的腳步聲，狗叫得更厲害了。綁票，兵匪，抓壯丁……老爺爺心裡一陣陣發緊，他問老奶奶：“門拴得牢嗎？”老奶奶也有點怕說：“關得緊，關得緊。”
腳步聲偏偏在老爺爺門口停下，隨着一陣急急的拍門聲，就聽外面人喊到：“老先生，開一下門。我們家裡有事請您去。”老爺爺起初不敢開門，以後聽到本家的一個侄子也在叫門，這才穿上衣服開了門。
一進門，那幫人有個年輕的就說：“老先生，我是山西邊李家莊的，我家老母親進棺兩日了，棺材里不時有響聲。你能不能去看看？”老爺爺這才定下神來說：“這麼遠的路，不方便，我給你畫張符子吧，你先貼上，然後天亮時燒了它。”
年輕人急忙說：“老先生，我也瞞不您了，我們村裡的陰陽先生都用過了，沒用。你看我們這麼老遠來，您還時去一趟吧。”老爺爺一聽就不樂意，別人收拾不了才來找我，老爺爺心裡很是不高興，但嘴上沒說。只說：“老了，天黑人不中用了。”那幫人一聽真急了，一個勁的勸，老爺爺這才同意了。收拾好了那套家什，拿了桃木劍，跟這幫人走了。
靈堂是在一個小黑屋裡，屋裡空無一人，陰森森的，一口紅紅的棺材停放在堂屋的中央；院里白色紙幡在秋風中刷啦啦地響，好象真的有鬼要來。白蠟燭的燈火在秋風中時明時暗，更象鬼的眼，老爺爺的心一下子提到嗓子眼，心跳得都快要喘不過氣來。
既然來了就沒有回頭路，要不這碗飯以後就不用再吃了。他打算叫兩個人進來，一來裝膽，二來幫一下手，可沒人敢進來。人們都說要是詐了屍，那鬼的勁可大了，沒人能治得了她；而且看見她的人都得死，鬼的陰氣太重。
老爺爺真生氣了說：“有我在，你們怕什麼，她的兒子呢，過來一下。”好久了，那兩個兒子才來；老爺爺這才舒了口氣，把帶來的法器都拿出來，先用硃砂畫了符子，貼在棺木上，又用木劍在院子里劈刺了一番……
一番法事做完，他對那兩人說：“你們在這守靈吧，沒事了。”說完收拾起了家什；這時管事的上前說：“老先生，這麼遠的路，怎麼也得喝杯水再走。”老爺爺推辭不過跟管事的上了另外的屋裡。
吃了點東西，正喝着茶聊天呢，忽然死者的兒子慌慌張張的跑來說：“老，老，老先生，棺材里又有響聲了，快去看看吧。”老爺爺心也有點慌，這樣的情況一次也沒遇上，按理說醫生都確定是真死了，棺材里怎麼還會有響聲呢？老爺爺起身忐忑不安的又向那屋裡走去。
屋裡的人早跑了，只有屋裡的棺木在忽明忽暗的燭火中靜靜的躺着，偶爾村外不時傳來貓頭鷹凄厲的叫聲，更是讓人心驚。
老爺爺走近棺材，聽了好一會兒也沒動靜。‘是不是他們聽錯了？’正狐疑着，忽然棺木里“砰”的一聲，聲音雖不大，但卻驚得老爺爺的心猛烈跳起來。棺材里真有動靜，是那個死人要起來嗎？老爺爺趕緊地喊人，可人們都躲在屋外沒人敢進來。
冷汗一下子從臉上流下來。真要是詐了屍，那就是個死。老爺爺想走，可真走了，那麼以後這碗飯就不能再吃了。老爺爺定了定神，對外邊的人說：“只有開棺了，來兩個人。”可沒一個人靠前；後來一個膽大的送進了鎚子，撬扛又匆匆走了。
夜色更加黑了，空蕩蕩的屋裡靜得嚇人，有隻野貓從屋頂跑過，象一隻夜的遊魂。好不容易，老爺爺打開了棺木，一股霉臭的味道讓噁心。老爺爺左手拿了桃木劍，右手慢慢探進去，屍體冰冷冷的，硬硬的……老爺爺的心在抖，手也在抖。忽然，一個東西碰了老爺爺的手一下，老爺爺猛然抽回手，心一下子象跳出來一樣，左手的劍朝棺材里猛刺了幾下。棺材里一點動靜也沒有，老爺爺這才穩住了神，右手又探進去。一陣的摸索之後，老爺爺終於又碰到那個東西了；這會老爺爺笑了，心也放了下來。
老爺爺出來以後說：“這下好了，你們的老娘可以瞑目了。”當這眾人的面，老爺爺把那兩個兒子數落一頓，告訴他們，正是他們的不孝，老人才鬧的，好好給老娘辦事吧，讓她走得安心。
人們將信將疑，送走了老爺爺后，果真再沒聽到棺材里有動靜。
幾天後，老爺爺捉鬼的事越傳越神，都說老爺爺能跟鬼說上話，知道那家人不孝。老爺爺聽了，常對人說，沒那麼神，以後再也不神了。
後來一次老爺爺喝了點酒。有點醉。老奶奶問他：“你真會捉鬼嗎？”
老爺爺笑着說：“什麼鬼呀，我只時在棺材里捉了只螞蚱。”
“那你怎麼知道那家人不孝？”
“哼，老娘才死了兩天，屍體就有味了，兩個兒子好久都沒靠前了。我就知道她兩個兒子不孝。”